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在维多利亚州和新南威尔士州的 Woolworths 超市里，货架空空如也，这不仅仅是一个简单的供应链问题，而是一场深刻的劳资冲突的体现。这场冲突不仅关乎 Woolworths 的员工，更可能预示着全球工作场所未来的走向。
这一切的根源在于 Woolworths 与联合工人工会之间僵持不下的企业谈判。Woolworths 引入了一个所谓的“辅导和生产力框架”，旨在通过监控技术和算法来提高配送中心的工作效率。工人们戴着耳机，听着 AI 生成的指令，告诉他们该拣选哪些物品以及从哪里拣选。这种做法引发了工会的强烈反对，他们认为这不仅侵犯了工人的隐私，还增加了工作强度，可能导致更多的工伤。
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超过 1500 名工人已经进行了两周多的封锁，要求在三年内大幅加薪。这场封锁导致超市里的卫生纸、肉类、乳制品等必需品严重缺货。Woolworths 不得不向公平工作委员会提交紧急申请，希望解除封锁，因为他们声称中断已经给企业造成了至少 5000 万澳元的损失。与此同时，Coles 和一些独立杂货商的业务却有所增加。
在全球范围内，仓储行业已经成为工作场所技术角色冲突的一个试验场。有人称之为“亚马逊时代”的危险，指的是像亚马逊这样的跨国电子商务公司，以其低薪、繁重的工作量和高流动率而闻名。在澳大利亚，高昂的生活成本和实际工资的下降使得这场争议更加引人注目。
Woolworths 的管理层坚称，他们已经在企业谈判中向员工提出了公平的工资和条件。但联合工人工会表示，他们已经尝试与公司达成协议超过七个月，至今未果。工会不仅对“辅导和生产力框架”表示担忧，还要求每小时支付 38 澳元，并在配送中心实现工资平等。目前，工人在不同地点从事类似工作时可以获得不同的报酬。
当这个框架在 2023 年首次引入时，一些工人被告知要“停止所有浪费时间和非生产性的行为”。有报道称，工作强度的增加将导致工作场所受伤。工会最近向澳大利亚竞争和消费者委员会的超市调查提交的文件认为，该框架没有考虑到“间隙时间”，这些时间是工人无法控制的，如拥挤的过道或缺失的物品。
在国际物流中，使用 AI 和可穿戴技术来加快工作和监控员工的做法变得越来越普遍。对于批评者来说，这种技术的部署代表了“数字泰勒主义”的一种形式，其中工人的每一个动作都被记录和分析。
回顾过去，我曾花了五年时间研究 Woolworths 之前位于墨尔本北部郊区的主仓库 Hume 配送中心关闭的影响。2015 年，该公司宣布 Hume 将关闭，约 700 个工作岗位将流失。随着中心的关闭，Woolies 在墨尔本东南外围的 Dandenong 开设了新的半自动化替代仓库。这与当前的争议密切相关。
Dandenong 站点在仓库自动化方面处于领先地位，产品容量是旧址的两倍多，员工人数更少。它使用基于机器人的控制，称为仓库中的自动化存储和检索系统，员工人数是旧 Hume 站点的一半。Dandenong 站点的工资也低于 Hume。当新站点于 2018 年开放时，基本小时工资为 28 澳元，低于 Hume 最终关闭时的 32 澳元。
目前 Woolworths 货架的空置和由此带来的不便，概括了工作、技术和生活水平的一系列问题，这些问题将在未来多年影响许多工人。这场争议不仅仅是关于工资和工作条件的谈判，更是关于如何在技术进步和工人权益之间找到平衡的深刻讨论。
