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美国农场正经历一场深刻的结构性变革：农场数量在减少，但技术含量却越来越高，一场由精准农业引领的效率革命正在悄然发生。一份最新的政府报告揭示了这一趋势，表明现代农业正从传统的劳动密集型模式，转向数据驱动和技术密集的新范式。
在加拿大萨斯喀彻温省，第三代农民杰克·勒吉的家族自 1956 年起就经营着一片 17,000 英亩的农场。他回忆父辈驾驶拖拉机长时间劳作的场景，感叹如今技术彻底改变了工作方式。为了保持竞争力，勒吉引入了多项创新。他在约翰迪尔拖拉机上安装了软件和远程摄像头，实现了精准除草。“当传感器识别到杂草时，喷头会精准喷洒，”他解释道。这种 targeted spraying 方式相比过去的全覆盖喷洒，大大节省了农药用量，是精准农业的典型应用。
勒吉的经验在北美并非个例。麦肯锡 2024 年的一项调查显示，57% 的北美农民可能在未来两年内尝试新的增产技术。美国农业部 2022 年的报告也印证，美国农场数量虽在下降，但留存下来的正变得日益“技术密集”。
佛蒙特州 Sweetland 农场的经营者诺拉·莱克对此深有体会。过去，她使用 Microsoft Excel 记录数据，如今则开始使用名为 Tend 的农业软件。该软件将种植、管理等任务数字化，提供详细分析和管理建议，甚至能根据计划计算种子订购量，极大地提升了农场管理的精细化水平。
市场上的农业科技选择正在激增。瑞士农业巨头先正达集团提供的 Cropwise 软件，利用人工智能和卫星图像为农民提供操作指导或紧急警报。该系统整合了 20 年的天气模式数据到机器学习模型中，帮助农民预判天气影响，从而提前采取措施。
在德国，NoMaze 公司则通过田间试验和计算机模型模拟，为客户提供关于用水量、最大化产量等方面的深度洞察。这些技术进步最终可能惠及消费者。佛蒙特大学的农学家希瑟·达比指出，更高效的农业生产意味着更多食物进入市场，从而可能降低食品价格，创造更可靠、安全的食品体系。
回到萨斯喀彻温省，勒吉观察到，年轻农民更倾向于拥抱技术。他强调，农民必须乐于接受改变，因为许多农场是价值数百万美元的企业，需要采用适合自身的技术来保持竞争力。他引用了一句在农场上流传的话：“如果你把务农当作一门生意，它是一种很好的生活方式；但如果你把务农当作一种生活方式，它可能是一门糟糕的生意。”这句话精准地概括了技术驱动下现代农业的生存之道。
