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2 月的一个周日晚，威尔·肖茨在纽约普莱森维尔的家中，当他向左倾斜时，突然意识到自己无法再直立坐起。
“我立刻知道自己中风了，”他回忆道。
肖茨的中风发生在大脑右侧，导致左侧身体“完全瘫痪”，言语也变得含糊不清。现年 72 岁的他是《纽约时报》的填字游戏编辑，也是 NPR“周末版周日”的拼图大师。
尽管右脑受伤，神经外科医生桑杰·古普塔博士表示，肖茨的语言表达和理解能力不太可能受到影响。但身体的另一侧受到影响，使得肖茨的左侧身体变得虚弱。
中风通常是由于血块阻塞了流向大脑的血液，或血管破裂导致大脑出血。美国疾病控制与预防中心估计，美国每年约有 80 万人中风，其中超过 16.5 万人因此死亡。
患者可以通过数月的康复工作完全康复。在康复八个月后，肖茨表示他感觉“很好，只是身体还不完美”。
2 月的那个晚上，肖茨知道他需要迅速接受紧急治疗。但由于当时是冬天，他穿着打乒乓球的衣服，决定换上更暖和的衣服并使用洗手间后再去医院。
他说，正是在那里，他“瘫倒在地”。没有手机且无法起身，肖茨开始担心。然而，他能够“像虫子一样蠕动”到办公室拿到手机并打电话给他的伴侣，后者立即叫了救护车。
即使他在地板上待了 15 分钟，肖茨表示，他在一小时内就到达了医院。中风专家强调，这种快速护理至关重要。
“时间就是大脑，”佛罗里达州杰克逊维尔梅奥诊所医院的神经学家米歇尔·林博士说。“每延迟一分钟到达医生办公室或急诊室，大约有 200 万个神经元死亡。”
林博士建议，怀疑自己中风的人应拨打 911 叫救护车以尽快获得紧急护理。
她说，识别中风症状的一种方法是使用助记符[B.E. F.A.S.T.]，它代表：
- 平衡
- 眼睛
- 脸
- 手臂
- 言语
- 时间
林博士强调，如果人们注意到平衡或视力的变化，面部或手臂的无力或麻木，或言语困难，应尽快寻求紧急护理。
肖茨表示，他在医院接受了超过一周的紧急护理，工作人员“尽可能快地”让他站起来。之后，他在康复中心进行了几周的职业和物理治疗，然后搬到一个“亚急性”设施一个月。在那里，他每天进行 2½到 3 小时的理疗。
加州大学旧金山分校神经病学系教授兼主席安德鲁·约瑟夫森博士说：“这是我们希望所有患者都能得到的物理和职业治疗。这是一个漫长的过程，让大脑恢复和重新连接，但我们有越来越多的科学证据表明，这些积极的康复方法最终有助于人们获得更好的结果。”
肖茨希望他一开始就更多地锻炼左臂，而不是像对待需要休息才能自愈的受伤那样。
“我没有怎么使用它，”他回忆道。“但当你中风时，你希望你的大脑与神经元、神经系统重新连接或建立新的连接。所以我应该从一开始就尽可能多地使用我的手臂。”
到四月，肖茨面临一个重要事件，这是自 1978 年他创立以来从未错过的一年一度的美国填字游戏锦标赛。他离开亚急性康复设施，回家并坐着轮椅参加了锦标赛。
“我很高兴我这么做了，”肖茨说。“当我被推入有近 1000 人的宴会厅时，全场起立鼓掌，这非常令人欣慰。”
肖茨表示，自那以后，他继续每周七天进行治疗。他在附近医院每周两次进行门诊物理和职业治疗，在家与治疗师合作，并去一个名为 [Rehabologym](https://rehabologym.com/) 的地方，那里有一种他特别喜欢的治疗方法：“你玩游戏和做运动，”肖茨说。他还继续打乒乓球。
古普塔表示，这种多样化的锻炼方式对增强大脑非常重要。
“锻炼大脑的最佳方式是锻炼它的不同部分——所以像威尔那样加入运动，做新的活动，有助于保持大脑在最佳水平上成长和工作，”他说。
肖茨表示，他现在可以用拐杖走路，并开始恢复左手的使用，他感觉自己仍在进步。
“我听说和读到，中风康复的所有进展都会在三到六个月内发生，”他说。“许多中风幸存者自那以后给我写信说那不是真的，你真的会继续进步，直到生命的尽头。”
林博士表示，康复确实可以超过之前认为的“黄金窗口”即前六个月。“我不认为康复有时间限制，因为我们的大脑确实非常具有可塑性，”她说。
约瑟夫森同意这一点。“我们知道大脑会继续愈合许多年，”他补充道。
肖茨表示，康复中最艰难的时刻是他遇到瓶颈并开始怀疑“这就是我余生的样子吗？”
在这些时候，他说，“就像你面对一个看似无法克服或非常复杂的问题时一样：你要做的就是选择其中一个小元素并努力解决它。”
“我一直坚持不懈，然后我有了新的突破，”肖茨说。
如果这听起来很像解决填字游戏的方式，那并非巧合。
“就像解决填字游戏一样，”肖茨说，“即使你不知道谜题中的某些内容，也要解决你知道的部分。把它们解决掉。你做的每一件事都会引出你可以做的另一件事。之后，当你完成谜题时，你会想，‘哇，我没想到我能做到这一点。’”
肖茨的故事不仅展示了他坚韧不拔的精神，也向我们展示了中风康复的无限可能性。他的经历激励着无数中风患者，让他们相信，只要坚持不懈，康复的道路上总会有新的突破。
