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2022 年底，OpenAI 在旧金山的一个寒冷冬日里，悄悄推出了 ChatGPT。当时，他们只是通过一篇博客和 Sam Altman 的一条推文宣布了这个消息，显得相当低调。团队内部称之为“研究预览”，显然他们并不想引起太多关注。毕竟，ChatGPT 当时还存在不少问题，比如连简单的算术都做不好，还容易“胡说八道”。
然而，事情的发展远超他们的预期。发布后不久，日本用户蜂拥而至，服务器瞬间崩溃。那段时间，团队的仪表盘上几乎全是红色警报。更让人意外的是，ChatGPT 的发布正好赶上了全球顶级 AI 会议 NeurIPS，结果它一夜之间成了热门话题。错误页面“ChatGPT 当前已满载”成了大家熟悉的画面。
回想起来，团队当时并没有意识到他们正在创造一个历史性的产品。Liam Fedus 回忆说，他们最初只是觉得“挺酷的”，直到第二天才意识到，这东西可能会改变世界。
两年过去了，ChatGPT 依然没有解决高级算术问题，事实准确性也仍有待提高。但这并不妨碍它成为一个价值 40 亿美元的巨头，拥有 3 亿周活跃用户。它不仅改变了科技行业的格局，还成为了生成式 AI 的代名词。尽管 OpenAI 面临着来自 Anthropic 等竞争对手的压力，甚至失去了联合创始人，但 ChatGPT 的成功已经无法否认。
ChatGPT 的名字其实源于 2021 年 OpenAI 的一个项目 WebGPT，当时他们只是想做一个能搜索互联网并回答问题的 AI 工具。后来，团队从 WebGPT 的对话界面中获得灵感，决定将类似的界面接入 GPT-3.5。最初，他们给它取了个笨拙的名字“与 GPT-3.5 聊天”，后来 Nick Turley 灵机一动，简化为 ChatGPT。虽然这个名字有点奇怪，但事实证明，它已经深入人心。
在开发过程中，团队曾考虑过是否要缩小 ChatGPT 的焦点，比如专注于会议、写作或编码。但 OpenAI 联合创始人 John Schulman（后来加入了 Anthropic）坚持认为，保持广泛的焦点是正确的选择。当时，聊天机器人被视为一个不太有前途的领域，Facebook 的 Galactica AI 机器人刚刚因生成虚假研究而失败，这让团队更加谨慎。
尽管如此，Schulman 和 Altman 还是决定尽快发布 ChatGPT，认为将 AI 尽快交到人们手中至关重要。发布当天，团队并没有预料到它会如此火爆。在日本用户导致服务器崩溃后，他们开始紧张地收拾残局，刷新 Twitter，观察公众反应。他们担心人们会用 ChatGPT 做一些不好的事情，或者对它产生厌恶。
然而，ChatGPT 的表现超出了所有人的预期。发布五天内，用户数量就突破了 100 万，两个月后达到了 3000 万。尽管它因准确性和偏见问题受到批评，甚至被一些学校禁止，但它的成功已经无法阻挡。
随着用户数量的增长，团队开始不断推出更新，整合用户反馈。最初的混乱逐渐平息，但团队意识到，如果他们想保持这种势头，必须做出改变。那个曾经被称为“低调研究预览”的小团队，不得不迅速扩大规模。
然而，随着 ChatGPT 的成功，OpenAI 内部也出现了一些分歧。顶级研究员 Jan Leike 辞职加入了 Anthropic，声称 OpenAI 的“安全文化和流程已经让位于闪亮的产品”。如今，OpenAI 正在努力弄清楚 ChatGPT 的未来。Nick Turley 表示，如果一年后 ChatGPT 还只是一个聊天机器人，他会非常惊讶。他认为，基于聊天的互动很快就会过时，他们真正想构建的是一个比聊天机器人更有用的工具。
尽管 ChatGPT 仍然存在幻觉问题，但团队正在努力提高其准确性、速度和呈现效果。OpenAI 也在探索如何更好地盈利，尽管目前还没有提高价格的计划，但他们已经推出了 200 美元的专业层。
ChatGPT 的成功不仅带来了巨大的用户基础，还让 OpenAI 成为了科技行业的巨头。然而，随着竞争的加剧和监管的加强，OpenAI 的未来仍然充满挑战。Turley 希望，2024 年的 ChatGPT 会让人感觉像 AOL 即时通讯一样过时，而他们正在努力构建一个更加智能、更加有用的 AI 工具。
