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随着谷歌面临一个关键挑战：在利用 AI 和定制硅片的同时，与苹果的 Arm 主导地位竞争，ChromeOS 的终结正在到来。
由 Jason Perlow 撰写，高级贡献作家 2024 年 11 月 19 日 上午 7:53 PT
xijian/Getty Images
当我第一次探索 ChromeOS Flex 时，它感觉像是一个小小的奇迹。这是一个平台，为老旧的 x86 硬件注入了新的生命，将尘封的笔记本电脑变成了轻便、安全和高效的设备。当时，我认为这是一个具有巨大潜力的解决方案——不仅是为了减少电子垃圾，而且是为了在日益快速发展的科技世界中延长旧系统的可用性。
但即便如此，我也认识到了它的缺陷。尽管 ChromeOS Flex 具有创新性，但缺乏原生 Android 应用支持是一个明显的限制。谷歌的广泛生态系统无法完全利用，对许多用户来说，这是一个交易破坏者。除此之外，它对 x86 架构的依赖使其在快速转向基于 Arm 计算的市场中显得像是一个遗物。这些缺点让我怀疑 ChromeOS Flex 是否能成为一个不仅仅是小众的解决方案。
随着报告似乎证实了谷歌计划整合 ChromeOS 和 Android，该公司显然正在转向解决这些问题。多年来观察谷歌的策略，我认为这次合并既是必要的，也是谷歌重新定义其在基于 Arm 的笔记本电脑和平板电脑市场地位的机会。本周有报道称，美国司法部正寻求通过要求谷歌剥离 Chrome 来打破其在网络浏览器和搜索领域的垄断。
为什么合并是有意义的
现实很简单：谷歌无法承受将基于 Arm 的笔记本电脑和平板电脑市场拱手让给苹果。iPad 一直是一个不可否认的巨头，而苹果 M 系列芯片驱动的 MacBook Air 为 800 美元以下的笔记本电脑设定了新的期望。多年来，我看到苹果通过创新和生态系统协同效应主导了这个领域。
今天，如果你愿意选择一款较旧（但仍然得到很好支持）的 M1 型号，你可以找到售价低至 650 美元的 8GB MacBook Air，尽管值得注意的是，苹果最新的 SKU 是 16GB M2 型号，起价为 799 美元。零售商正在清理库存中的旧款 M2 和 M3 Macbook 型号，在黑色星期五前的抢购中，市场上充斥着打折的库存。这种过剩为学生、教育工作者和休闲用户创造了无可比拟的价值——这正是 Chromebook 传统上所针对的群体。
对谷歌来说更具挑战性的是，苹果的 M2 iPad Air（599 美元）和基础款 iPad（349 美元，经常以更低的价格出售）正在进一步缩小差距。将 iPad 与蓝牙键盘配对，你就拥有了一个高度可行的 Chromebook 替代品，由苹果优化的应用和强大的硬件生态系统支持。我亲眼目睹了这些设备在教室和休闲使用场景中的主导地位，使谷歌的竞争更加艰难。
Chromebook，包括 300 美元范围内的基于 Arm 和 x86 的型号，长期以来一直支持 Android 应用，不像 ChromeOS Flex。然而，有一个显著的问题：这些应用并未针对笔记本电脑进行优化。在 Chromebook 上使用 Android 应用类似于在 Mac 上使用 iOS 或 iPadOS 应用。虽然功能上可行，但往往令人沮丧。为触摸屏设计的应用未能很好地适应键盘和触控板导航，多任务处理经常感到笨拙。此外，ChromeOS 缺乏真正的“桌面”用户体验，因为它并非为此设计。
因此，许多消费者在选择 Chromebook 和打折的苹果产品时，从纯粹的成本考虑转向了功能性。苹果的产品为性能和功能设定了新的基准，而 Chromebook 由于其有限的 App 支持和生态系统整合而难以竞争。
AI 作为 X 因素
随着我观察行业的演变，有一件事变得清晰：AI 正在成为个人计算的决定性差异化因素。谷歌知道这一点，并在其产品组合中整合 Gemini，突显了它对这个转变的重视程度。从 Android 到 Workspace 及其他，Gemini 驱动了从对话式 AI 到提高生产力的功能，无缝嵌入到谷歌的生态系统中。
想象一下，一款基于 Arm 的笔记本电脑，深度整合了 Gemini 的功能。实时预测文本、智能任务建议和高级数据处理和谐地工作，以增强工作流程。这种级别的 AI 整合可以将谷歌驱动的笔记本电脑转变为学生、专业人士和创意人士的独特引人注目的工具。
苹果的 M 系列芯片令人惊叹，微软的 Copilot 在 Windows 中掀起了波澜。然而，这两家公司都未能达到谷歌通过 Gemini 构建的 AI 整合规模。如果做得好，这可能是谷歌的王牌——一个重新定义 AI 驱动设备所能提供的机会。
Arm-Qualcomm 争议：生态系统中的涟漪
尽管苹果在 Arm 领域继续其主导地位，我密切关注了高通与 Arm Holdings 的法律战。这场争议的赌注可能会重塑整个 Arm 生态系统。Arm 声称高通收购 Nuvia 使其架构许可无效——而高通坚持认为并非如此——这造成了重大不确定性。
Arm 最近发出的 60 天通知，要求取消高通的架构许可，进一步提高了赌注。如果执行，此举可能会阻止高通使用 Arm IP 出货芯片，扰乱其处理器路线图，并影响 PC、移动和汽车领域的无数 OEM 厂商。如果 Arm 胜诉，甚至可能推动一些 OEM 厂商重新转向英特尔和 AMD 的 x86 处理器。
尽管如此，高通的信心值得注意。该公司似乎对赢得高调法律战的历史（包括对苹果的诉讼）不以为然。然而，我认为这场争议是一个可能延迟微软和其他公司基于 Arm 创新的破坏性力量，可能为谷歌在 Arm 笔记本电脑市场巩固其地位提供了一个机会窗口。
谷歌的定制硅片：漫长的道路
谷歌在构建定制硅片方面的努力一直引人入胜。即将推出的 Tensor G5，预计将与 Pixel 10 一起在 2025 年发布，代表了其旅程中的一个关键步骤。采用台积电第二代 3nm 工艺和 InFO-POP 封装设计的 Tensor G5 预计将带来改进的热效率、更小的芯片尺寸和更好的电源管理——这些都是下一代 Arm 笔记本电脑的关键要素。
观察到苹果在 A 系列和 M 系列芯片上的成功，我不禁看到了谷歌方法中的相似之处。通过紧密整合硬件和软件，谷歌可以解锁类似于苹果的性能和效率提升。但谷歌落后了几年，追赶并不容易，尤其是在高通和微软等竞争对手竞相创新的情况下。
如果 Tensor G5 兑现了其承诺，并且 Gemini 的 AI 功能完全整合，谷歌最终可以交付一款在拥挤市场中脱颖而出的基于 Arm 的笔记本电脑。潜力是存在的，但执行将是关键。
谷歌的关键时刻
多年来，我看到谷歌的硬件努力在大胆的野心和战略失误之间摇摆。ChromeOS 和 Android 的合并感觉像是一个转折点——一个谷歌解决长期缺陷并重新定义其个人计算愿景的机会。
但成功并非保证。苹果在 Arm 领域的主导地位无与伦比，微软的 Copilot 增强型 Arm 笔记本电脑正在获得势头。谷歌必须完美执行，并以区别于竞争对手的方式创新。
这是谷歌证明其愿景能够实现的时刻。如果成功，我们可能会看到一个由 Android 驱动的笔记本电脑新时代的崛起。如果失败，这可能是谷歌历史上又一个未实现的潜力的篇章。
目前，我保持谨慎乐观。然而，作为一个多年来一直关注谷歌转变的人，我将保留最终判断，直到我在野外看到一款“Droidbook”。
