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米兰——对于今年国际宇航大会的 11,000 多名参与者来说，为期一周的会议中最重大的新闻并非发生在庞大的会议中心内，而是远在 9,000 多公里之外的地方。
SpaceX 的 Starship/Super Heavy 飞行器的最新飞行 于 10 月 13 日在德克萨斯州的博卡奇卡进行，比国际宇航大会的开幕式早了一天。这次飞行展示了 Super Heavy 助推器返回发射场并被发射塔上的机械臂“捕捉”的能力。这是 SpaceX 实现快速可重复使用性的重要一步，也是其关键短期任务（如 NASA 的人类着陆系统（HLS）计划）所需的一步。
SpaceX 在国际宇航大会上保持低调，没有在展览厅设立展位，也没有进行重大演讲，但这次飞行成为了许多人的热议话题，展示了 SpaceX 的能力，并在某些人看来，与行业其他公司之间的差距正在扩大。
对于 NASA 来说，这次飞行表明 Starship 的 HLS 版本开发正按计划进行，以支持 Artemis 3 任务，该任务目前官方计划不早于 2026 年 9 月进行。
NASA 局长比尔·纳尔逊在 10 月 14 日的一次全体会议上表示：“就在昨天，SpaceX 成功进行了第五次发射，他们正在开发这种大型火箭。这是开发过程中的又一步。”他在次日的新闻发布会上补充说，Starship 的 HLS 版本工作正在按计划进行。“我认为，通过 SpaceX 及其大型火箭在周日进行的测试，你可以看到他们进展非常顺利，这将最终决定 Artemis 3 在月球着陆的时间。截至周日的测试，一切都在正轨上。”
“他们正按计划实现着陆目标，计划在 2026 年底进行。”他在简报中提到 SpaceX 时说道。
这次飞行的成功也受到了计划使用 Starship 进行其他任务的公司的欢迎，从将大型有效载荷如商业空间站送入低地球轨道，到商业月球任务。
然而，对于行业和政府的其他人来说，最新的 Starship 测试飞行引发了不同的反应，尤其是在欧洲公司和机构中，随着 Ariane 6 在 7 月成功首飞和 Vega C 在 12 月初恢复飞行，欧洲正从“发射器危机”中复苏。
Rocket Factory Augsburg 在 10 月 14 日的社交媒体帖子中表示：“祝贺 SpaceX，这是工程上的一个惊人壮举！火星，我们来了。”同时，硬币的另一面是：它显示并证实了欧洲已经完全失去了联系。它还能赶上吗？没有机会。至少目前情况如此。”
该公司在其首个 RFA ONE 运载火箭在 8 月的静态点火测试事故中损失后，呼吁欧洲政府成为新运载火箭的锚定客户，增加投资，并“建立一个允许并促进非官僚、快速和风险承担开发的框架”。
在 10 月 15 日的一次采访中，欧洲航天局局长约瑟夫·阿施巴赫表示，他从工程角度对这次发射感到“着迷”。“然后我不得不思考，这对欧洲意味着什么，以及这将如何改变格局和生态系统，我们需要做些什么。”
他承认，欧洲无法与 Starship 正面竞争，但可以利用 Starship 带来的更广泛的空间经济变化。“我们如何在这个正在发展的生态系统中定位自己？”他说。“你可以想象，如果 Starship 频繁地将 100 吨载荷送入太空，这将改变太空中的所有事物，包括建造方式和利用方式。”
他表示，RFA 批评欧洲在发射方面进一步落后是“有趣的”，同时指出欧洲正在采取措施使发射行业更具竞争力，同时支持新兴市场如商业货物运输。“我们走在正确的轨道上。我们正全速朝着这个方向前进。”
Starship 以及 SpaceX 对 Falcon 9 助推器的重复使用，使许多人清楚地认识到，可重复使用性对未来的运载火箭至关重要。印度航天局主席 S. Somanath 在 10 月 14 日的全体会议上指出，印度政府最近批准了下一代运载火箭（NGLV）的开发，该火箭将在现有火箭的基础上提高有效载荷性能，并配备可重复使用的助推器。他估计 NGLV 的开发需要六年时间。
“我认为你们都意识到，可重复使用性对运载火箭是必不可少的。”他说。
这次 SpaceX 的 Starship 飞行测试不仅展示了其技术实力，也为全球航天业带来了新的思考和挑战。欧洲航天局正努力调整策略，以应对这一新的竞争格局，而其他国家也在积极探索可重复使用技术，以提升自身的航天能力。
