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近日，一则来自美国联邦通信委员会（FCC）的消息震动了科技界。根据其披露的文件，埃隆·马斯克旗下的 SpaceX 公司正计划部署一个规模前所未有的卫星星座，目标是在地球轨道上运行多达 100 万颗卫星。这些卫星的核心使命，是利用近乎无限的太阳能，为未来在轨的人工智能数据中心提供源源不断的电力。
这一宏大计划与 SpaceX 及其关联公司 xAI 的近期动态紧密相连。就在 FCC 文件公开的前一天，路透社曾独家报道，SpaceX 与 xAI 正在推进一项可能于今年进行的重大首次公开募股。如果此项合并得以实现，无疑将为 SpaceX 将数据中心发射至轨道的宏大计划注入巨额资金和强劲动力。目前，马斯克正带领他的公司与谷歌、Meta 及 OpenAI 等科技巨头，在人工智能领域展开日益激烈的竞争。
作为人工智能的物理基石，传统地面数据中心通常消耗巨量电力，并带来沉重的环境负担。FCC 文件阐释了太空方案的独特优势：“通过直接利用近乎持续的太阳能，并实现极低的运营维护成本，这些卫星将带来变革性的成本与能源效率，同时显著减轻地面数据中心对环境的影响。”当然，马斯克需要首先获得电信监管机构的批准，方能正式推进该计划。
尽管 SpaceX 实际部署 100 万颗卫星的可能性不大——要知道，目前全球在轨卫星总数也仅约 15,000 颗——但卫星运营商申请远超实际需求的许可是行业惯例，这主要是为了保留未来的设计灵活性和发展空间。SpaceX 自身就有先例：在开始部署其 Starlink 网络前，也曾申请批准 42,000 颗卫星；而目前该网络在轨卫星数量已增长至约 9,500 颗，展现了其强大的执行能力。
SpaceX 的此项计划能否成功，很大程度上押注于其正在研发的下一代完全可重复使用火箭“星舰”。公司寄希望于“星舰”能够将发射成本降至前所未有的低水平。SpaceX 在文件中表示：“幸运的是，像星舰这类完全可重复使用的运载火箭正在开发中。以一定频率发射时，它每年可将数百万吨载荷送入轨道。这意味着，与在地面建设相比，在轨部署计算能力可以达到前所未有的规模与速度，同时显著减少环境影响。”
自 2023 年以来，“星舰”已经进行了 11 次关键试射，技术日趋成熟。马斯克预计，这枚对扩展 Starlink 网络乃至实现太空 AI 数据中心梦想都至关重要的火箭，将在今年把首批有效载荷送入轨道。这标志着 SpaceX 的太空能源与 AI 数据中心融合战略，正从蓝图一步步走向现实。
