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对于某些人来说，接受按摩可能会引发不适感。亲密的身体接触有时会带来脆弱、不安或焦虑的情绪，这些情绪可能会抵消按摩本应带来的放松效果。但现在，一种新的选择出现了。
史蒂夫·希基（Steve Hickey）身穿黑色紧身衣，面朝下躺着，目光落在一个小型电脑屏幕上。舒缓的音乐在背景中播放，机器轻轻运转。在他上方，两只机械臂正在为他进行按摩。希基是一名退休的按摩治疗师，这是他第一次体验 Aescape，一款由 AI 驱动的机器人按摩师。
“它的效果非常好，动作流程几乎像人类一样，这让我感到有些惊讶，”他在按摩结束后说道。“我把它比作热石按摩，因为虽然它没有手的柔软度，但机器人的温暖感几乎像热石一样。”
希基过去曾尝试过按摩椅。“我一开始持怀疑态度……那些价值 1 万到 2 万美元的按摩椅，它们只是挤压、戳动和滚动，而这款按摩椅会在需要减轻压力的地方减轻压力。然后它很好地进入了触发点，在那里停留了一秒钟，然后继续移动。效果真的非常好。”
杰里米·雅各布（Jeremy Jacob）是 Float Wellness Spa 的老板，这是一家精品水疗中心，也是圣安东尼奥首家提供 Aescape AI 按摩师的场所。“Aescape 已经开发了大约七年，”他说。“他们花费了大约 7000 万美元来开发它，目标是创造一种尽可能接近真人按摩的设备。”
他表示，他的几位顾客已经尝试过这台机器。“到目前为止，我的经验是，人们非常兴奋尝试这种新颖独特的东西，或者他们对此感到有些害怕，因为他们担心机器人会太用力，可能会压伤他们，”希基说。“有趣的是，机械臂在提供的压力上有非常具体的限制，所以它不可能伤害任何人，并且会避开颈部和脚踝等敏感区域。”
预约这种 AI 机器人按摩与预约常规按摩类似，但有一些不同之处。“当你到达时，它会进行身体扫描，因为它有四个摄像头。它们会创建一个 360 度的视图，并准确了解你的身体位置，这非常有趣，因为你可以看到它知道肌肉的位置。然后机械臂和按摩台上都有压力传感器，所以如果你移动，它会暂停一会儿。所以……他们说这是 AI 驱动的，这意味着它是响应式的。它不仅仅是在执行一个固定的程序。”
在进行自动按摩之前，顾客需要穿上一件类似于瑜伽服的服装。这种服装紧贴皮肤，使机器能够在不涂抹任何乳液的情况下进行工作。
雅各布表示，他并不认为机器人按摩会取代人类按摩治疗师。例如，如果你的肩膀或背部肌肉有大的结块，或者颈部有问题，机器人按摩可能不是最佳选择。“不，它在这方面并不擅长，”雅各布说。“这就是为什么我们这里有一支持证按摩治疗师团队，他们的工作无法被复制。所以这就是……我刚才和史蒂夫讨论的内容。当你有特定的需求，或者颈部或肩部需要特别处理时，你会希望寻求持证按摩治疗师的帮助。”
对于那些希望享受按摩疗法但又不愿意接受人类按摩的潜在顾客来说，Aescape 机器人按摩师可能是一个选择。而且，机器人按摩的费用实际上比人类按摩治疗师更低。60 分钟的疗程价格为 80 美元，30 分钟的疗程价格为 45 美元。
购买这台机器的成本可能较高。Float Wellness Spa 从 Aescape 租赁了这台按摩机，并计划很快再增加一台。Aescape 按摩机现已在美国 100 多个地点投入使用。
