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跨平台客户端 Pocket Casts 近日宣布，将其网页播放器免费向所有人开放，并强调播客“属于人民，而非企业”。这一举措被视为对 Spotify 等流媒体服务试图将播客封闭在专有市场中的直接回应。
Pocket Casts 团队在其博客中写道：“播客的未来不应被封闭在围墙花园中。”此前，该网页播放器仅限每月支付 4 美元的登录用户使用，现在则向所有用户开放，提供几乎所有面向公众的播客源的流媒体播放功能，并支持播放速度调节和播放列表队列等控制功能。如果用户创建账户，还可以同步播放进度、管理队列、标记节目时刻，并保存订阅列表和收听偏好。免费访问也适用于其 Windows 和 Mac 客户端。
“播客是互联网最后开放的角落之一，我们致力于保持这一状态，”Pocket Casts 的博客文章写道。文章中的其他声明，如“无需特定平台批准即可分享”以及“播客属于人民，而非企业”，显然是对 Spotify 及其他流媒体服务的批评，这些服务试图将播客最初开放且基于 RSS 的本质包装在专有市场和格式中。
Pocket Casts 还特别指出：“发现应该是自然的，而非算法驱动的，用户而非 AI 应该决定什么最适合平台。”这一表态反映了对当前播客市场中算法推荐和 AI 驱动的发现机制的担忧。
Spotify 近年来在播客领域投入巨资，收购了《Joe Rogan Experience》等知名播客，并推出了播客分析和广告工具。随着该平台开始涉足视频播客，试图与 YouTube 竞争，Pocket Casts 对播客开放起源被篡夺的担忧并非毫无根据。（Pocket Casts 的当前所有者 Automattic 正在公开和法庭上就其某些产品应“开放”到什么程度展开长期辩论）。
Pocket Casts 于 2011 年作为一个独立应用程序启动，由澳大利亚的两人团队 Shifty Jelly 开发。该应用程序于 2018 年出售给包括 WNYC、WBEZ Chicago、《This American Life》节目和 NPR 在内的国家公共广播电台及相关实体联盟，BBC Studios 后来加入。由于未能获得关注或盈利，广播公司于 2021 年将 Pocket Casts 出售给 Automattic，原始联合创始人 Russell Ivanovic 和 Philip Simpson 继续担任领导职务。
正如 Nicholas Quah 在其 Hot Pod 时事通讯中指出的那样，第三方播客客户端正在衰落，被设备上的默认客户端和内容网络本身挤出公众视野。除了 Google Podcasts，这家搜索和广告公司的第三次尝试客户端于 2024 年关闭，并将其用户转移到 YouTube Music。
自 Pocket Casts 应用问世以来，笔者一直是其用户，最初在 Android 上使用，近年来转向 iOS。在某些时候，笔者购买了网页版的终身许可证，该许可证仍然有效，并在与他人分享节目、收听与工作相关的内容或在 Chromebook 上收听时使用。这是一个可靠的软件，定期更新和添加功能，其双平台（Android/iOS）特性使得在智能手机平台之间共享内容变得容易。
Apple 现在也提供其播客应用程序的免费网页版。该版本显然会同步到用户的 Apple 账户以获取播放列表和其他功能，并将 iOS 设备上的用户重定向到其原生播客应用程序。
