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由 OpenAI 知名研究员 Liam Fedus 和 Google Brain 前机器学习专家 Ekin Dogus Cubuk 共同创立的科技公司 Periodic Labs，近期从隐秘模式中走出，成功获得了高达 3 亿美元的种子轮融资。此轮融资由 Felicis 领投，参与投资的还包括一系列知名天使投资人和顶级风投机构。
Periodic Labs 的成立源于 Fedus 与 Cubuk 七个月前的一次深入对话。Cubuk，在 Google Brain 中以机器学习和材料科学研究著称，与 Fedus 共同认为，生成式 AI 技术已经成熟到可以彻底改变科学发现的领域。他们决定创立一家公司，将这一愿景变为现实。
Cubuk 在接受 TechCrunch 采访时提到，当前正是将大语言模型（LLM）、实验科学和模拟技术结合起来的理想时机。他指出，机械臂在粉末合成方面的可靠性、机器学习模拟在复杂物理系统中的应用，以及 LLM 的强大推理能力，都为 AI 自动化的材料科学研究提供了坚实的基础。
事实上，Cubuk 是 2023 年发表了一篇开创性论文的研究团队之一，该论文记录了一个完全自动化、由机器人驱动的实验室，成功创造了 41 种新化合物。这一成就展示了 AI 在材料科学领域的巨大潜力。
Fedus 和 Cubuk 还意识到，即使是失败的实验也对 AI 科学具有重要价值，因为这些数据为 AI 的训练和优化提供了宝贵的资源。他们认为，这种新的科学探索方式可能会颠覆现有的科学激励系统，从追求成功转向鼓励探索。
在与 Cubuk 讨论后，Fedus 向 OpenAI 高层分享了他的辞职和创业计划。尽管 Fedus 在推特上宣布了他的新旅程，并暗示了 OpenAI 的支持，但实际上 OpenAI 并未参与投资。Fedus 解释说，他们并不需要 OpenAI 的资金。
Felicis 的 Peter Deng 是第一位与 Fedus 接触的投资者。在旧金山的 Noe Valley 社区，两人在咖啡和散步中深入交流，最终 Deng 当场承诺投资。这笔资金为 Periodic Labs 的初期发展提供了强大的支持。
目前，Periodic Labs 已经组建了一支由超过二十位顶尖 AI 和科学人才组成的团队，包括 Alexandre Passos、Eric Toberer 和 Matt Horton 等。公司已经建立了实验室，并开始处理实验数据、模拟和测试预测。他们的首要任务是寻找新的超导材料，这可能会引领下一个技术革命。
尽管机器人部分尚未启动，但 Cubuk 表示，他们正在训练中。无论结果如何，Periodic Labs 的尝试都标志着 AI 在科学发现领域的一大步。
此外，OpenAI 的副总裁 Kevin Weil 也宣布将在公司内部启动一个科学部门，旨在构建一个加速科学发现的 AI 驱动平台。这显示了 AI 科学领域的竞争和潜力。
在种子轮融资中，除了 Felicis，还有 Andreessen Horowitz、DST、NVentures、Accel 等知名投资机构，以及 Jeff Bezos、Elad Gil、Eric Schmidt 和 Jeff Dean 等天使投资人参与。尽管有投资者写了情书表达对项目的热情，但最终并未赢得这笔交易。
