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一位前骑师在马术事故后腰部以下瘫痪，通过使用价值 10 万美元的 ReWalk Personal 外骨骼，他重新获得了行走的能力。
然而，当设备中的一个小部件出现故障时，整个系统停止了工作。他急需恢复行动能力，联系了制造商 Lifeward 进行维修。但该公司拒绝了他的请求，声称他的外骨骼已经过时。
“在经历了 371,091 步和 10 年的物理治疗后，我的外骨骼即将退役，”Michael Straight 本月早些时候在 Facebook 上写道。“它停止工作的原因是一个糟糕公司试图赚更多钱的借口。”
据 Straight 称，问题出在控制外骨骼的手表电池上的一根电线松脱。这对 Lifeward 来说修复成本微不足道，但它拒绝为使用超过五年的设备提供服务。
“我很难相信，在为这台机器和培训支付了近 10 万美元后，一块 20 美元的手表电池是我不能再行走的原因？”他在 Facebook 上写道。
这一案例揭示了先进医疗设备如何改变严重残疾人士的生活，但同时也使他们依赖于设备制造商的反复无常。
在某些情况下，这些公司可能会完全倒闭，留下患者使用需要专业维护的专有技术。例如，一名男子被迫自学如何修理管理其致残性丛集性头痛的设备，因为制造该设备的公司倒闭了。
然而，问题的关键并不在于制造商的来去，而在于许多制造商使用的恶劣做法，使他们的设备在没有他们帮助的情况下难以修复。
在没有强有力的维修权法律的情况下，制造商没有义务分享使第三方维修成为可能的专用零件、工具和指南。在科技界，苹果尤其以其对使用售后零件修复其设备的敌意而臭名昭著。
“这是我们进入的一种反乌托邦式的噩梦，制造商对产品的看法是，当它交给客户时，他们的责任就完全结束了，”美国公共利益研究集团维修权项目负责人 Nathan Proctor 表示。“对于这样的设备来说，这还不够好，但这也是我们在每个产品中看到的情况。”
幸运的是，Lifeward 最终屈服了，Straight 得以修复他的外骨骼。但这只是在一场激烈的活动中，他上了当地电视台，并在社交媒体上获得了关注。
