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一项为期三年的研究将在 NHS 医院测试一种利用人工智能帮助诊断男性前列腺癌并指导治疗决策的工具。这项由前列腺癌英国资助、牛津大学研究人员领导的 190 万英镑的 Vanguard Path 研究预计将持续三年，并将测试一种名为 ArteraAI 前列腺活检分析的 AI 工具。总共将使用来自 4000 多名男性的活检样本。
该工具通过分析数字化活检图像生成个性化风险评分，已在临床试验中证明能够识别哪些高风险前列腺癌男性最有可能从药物阿比特龙中受益。然而，美国的试验表明，该工具也可用于不那么激进的前列腺癌形式，以预测哪些男性最有可能从放疗之外的内分泌治疗中受益。
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此外，研究表明，该工具可以帮助识别哪些患者可以在不需要立即治疗的情况下进行监测。前列腺癌英国研究主任 Matthew Hobbs 博士表示：“如果这一工具得以实施，无论前列腺癌的激进程度如何，都可以使用这一工具为每位男性做出非常重要的临床和生命改善决策。”他补充说，该工具已在美国广泛使用。
新研究将首先使用已被诊断和治疗前列腺癌并具有适当随访数据的男性的前列腺活检样本，以探索该工具的预测能力是否在英国患者中同样有效。该工具随后将在三个地点进行测试——北布里斯托尔 NHS 信托、牛津大学医院 NHS 基金会信托以及大格拉斯哥和克莱德 NHS——这些地点的男性将按照正常的前列腺癌诊断路径进行。
Hobbs 表示：“活检将被分析，治疗选择将被做出，男性将开始治疗。但与此同时，NHS 临床医生将获得该工具的读数，并被问：‘如果你有这个，你会推荐相同的治疗吗？’”他补充说，试验的一部分还将探索该工具在多大程度上影响了诊断和治疗选择之间的时间。
专家表示，希望该工具最终有助于减少治疗不足和过度治疗。Hobbs 表示：“一个良好的结果是该工具在 NHS 中得以实施。”然而，他表示，要实现这一点，必须证明该工具在科学上有效、成本效益高，并且对治疗决策产生影响。
伦敦大学学院的 Gerhardt Attard 教授参与了关于阿比特龙使用的研究，但并未参与该试验，他表示这项研究很重要，因为方法在临床试验中往往表现良好。“当你将其应用到真实的 NHS 世界时，不可避免地会出现一些挑战和差异，这正是这项研究要解决的问题，”他说。
公共卫生和预防部长 Ashley Dalton 也对这项试验表示欢迎。“这项开创性的研究可能是一个巨大的进步，展示了技术潜在地改变生活和改善癌症结果的力量，”她说。“这正是我们投资于数字化 NHS 的原因。通过利用人工智能并超越过时的系统，我们可以改变癌症护理——更早诊断、更有效治疗并改善患者体验。”
