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这听起来像是科幻电影中的情节，但斯蒂芬·艾斯勒（Stephen Eisele）坚信，他的公司有朝一日将在月球上建立数据中心。Lonestar Data Holdings 公司总裁表示：“我们认为，将数据中心置于太空中，实际上提供了无与伦比的安全性。”
上个月，这家总部位于佛罗里达州的公司声称，他们成功测试了一个精装书大小的微型数据中心，该数据中心搭乘了美国太空探索公司 Intuitive Machines 的 Athena 月球着陆器前往月球。而这艘着陆器则是由埃隆·马斯克（Elon Musk）的 SpaceX 火箭发射升空。
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数据中心是庞大的仓库，内部堆放着成排的计算机，用于存储和处理网站、公司和政府使用的数据。Lonestar 表示，将数据中心放置在月球上将为客户提供安全可靠的数据处理服务，同时利用无限的太阳能为其供电。
尽管太空数据中心听起来有些天马行空，但这个想法确实正在起飞。部分原因是需求的激增以及在地球上寻找合适地点的困难。人工智能（AI）计算的不断扩展，使得全球需要存储和处理的数据量大幅增加。
因此，对数据中心的需求也在飙升。根据全球管理咨询公司麦肯锡的数据，到 2030 年，年需求将增长 19% 至 22%。新设施不断涌现，但找到合适的地点变得越来越难。数据中心规模庞大且占地广阔，并且需要大量的电力和水资源用于冷却。
此外，越来越多的当地居民不希望数据中心建在附近。将数据中心置于太空中——无论是绕地球轨道运行，还是放置在月球上——理论认为，这意味着它们不会对环境造成太大危害。例如，太阳提供了几乎无限的能量，而且没有邻居会抱怨环境影响。
不仅如此，太空数据中心还可以专门为航天器和其他太空设施提供服务，太空之间的数据传输比地面传输更快。去年夏天，一项由欧盟委员会资助的关于轨道数据中心的可行性研究公布了结果。
由法国和意大利航空航天集团泰雷兹（Thales）和莱昂纳多（Leonardo）合资成立的泰雷兹阿莱尼亚航天公司（Thales Alenia Space）发布的 Ascend 报告公布了其研究结果。报告指出，在太空中部署数据中心“可能改变欧洲的数字格局”，并且“更加环保”。
泰雷兹阿莱尼亚航天公司设想建造一个由 13 颗卫星组成的星座，总尺寸为 200 米×80 米，总数据处理能力约为 10 兆瓦（MW）。这相当于目前一个中型地面数据中心，拥有约 5000 台服务器。基于现有或正在开发的技术，这些卫星将在轨道上组装。
泰雷兹阿莱尼亚航天公司 Ascend 项目架构师达米安·杜梅斯蒂埃（Damien Dumestier）表示，要使太空数据中心比现有的地面数据中心更环保，火箭发射器在其生命周期内的排放量必须减少 10 倍。他表示，这看起来是可能的。
“但为了覆盖新技术的开发和生产能力的提升，以从规模中受益，我们必须考虑更大的系统容量，大约 200 兆瓦，这意味着 200 个我们设想的大型太空基础设施和 200 次发射，”他说。“主要问题是，何时能准备好适配的发射器。根据投资和决策，这可能在 2030 年或 2035 年完成，这意味着在 2037 年之前实现商业可行性。”
然而，尽管开发这项技术的公司充满乐观，但英国安格利亚鲁斯金大学智能系统和数据科学副教授多梅尼科·维钦扎（Domenico Vicinanza）博士表示，在太空数据中心成为可行的提议之前，仍有许多重大障碍。
“即使有 SpaceX 等公司的贡献和进步，将硬件发射到轨道上仍然极其昂贵，”他说。“每公斤送入太空的成本高达数千美元。”“太空数据中心不仅需要数据设备，还需要保护、供电和冷却的基础设施。所有这些都增加了重量和复杂性。”
设备冷却将是一个特别的问题，因为尽管太空很冷，但传统的冷却系统在没有重力的情况下效果不佳。与此同时，太空天气可能会损坏电子设备，而不断增加的太空碎片数量也使物理硬件面临风险。
维钦扎博士补充道：“而且在轨道上修复问题远非易事。即使有机器人和自动化技术，远程修复的能力也有限。”“重大的硬件故障可能需要昂贵的人工任务，可能导致停机时间延长至数周或数月。”
然而，像 Lonestar 这样的公司非常自信，并表示他们正在响应需求。“如果客户没有要求我们这样做，我们就不会这么做，”斯科特先生说。他们的下一个目标是在 2027 年将一个小型数据中心送入绕月轨道。与此同时，其他公司希望更快实现这一目标，例如总部位于华盛顿州的 Starcloud，该公司计划在下个月发射基于卫星的数据中心，并于 2026 年年中开始商业运营。
Lonestar 的艾德尔先生表示，太空设施为政府和企业提供了更高的安全性，因为他们的数据不需要通过地面网络传输。相反，信息可以直接从太空传输到专用地面站。“这就像在银行后面拥有保险库，”他说。“你不必每天都打开它，但它在那里提供额外的安全保障，而地球到月球的距离提供了这一点——黑客攻击的难度更大，访问的难度也更大。”
到月球的距离意味着数据需要大约一秒半的时间才能到达地面——这对于某些应用（如长期数据存储和备份）来说并不重要。与此同时，Lonestar 创始人兼首席执行官克里斯·斯托特（Chris Stott）表示，太空数据中心可以帮助组织满足有关数据主权的法规——即需要在原籍国保存人们的数据。
“根据太空法，那盒电子产品实际上受许可或发射国的法律管辖——它是太空中的实际大使馆，”他说。Lonestar 已经拥有了一些客户，包括佛罗里达州和马恩岛政府。
