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想象一下，2035 年的月球背面。一台机器人正在开采稀有燃料，机器用月球尘埃 3D 打印建筑物，卫星在全球范围内传输安全信息。这一切都由人工智能（AI）驱动，无需人类直接参与。这听起来像科幻小说，但现实已经开始。
月球不再只是遥不可及的岩石，它正在转变为实验室、工厂、控制室，甚至可能是未来的旅游胜地。AI 是这一切的核心。作为一名物理学家，多年来我一直在研究空间和时间的规律。但今天，许多事情不仅在理论上发生——比如在月球上——机器正在学习工作、建造，甚至独立思考。这是人类历史上的下一个重大步骤。
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然而，包括印度在内的许多国家并没有参与这场竞赛。这需要改变。
为什么月球现在如此重要？
过去，太空任务关乎国家荣誉——插上旗帜、派遣宇航员。现在，月球正在变成完全不同的东西：一个技术中心。它是测试和构建新技术的理想场所。低重力、无大气层和极端条件使其成为以下方面的理想选择：在量子物理学中进行实验、测试 AI 驱动的机器人、开采氦 -3 等稀有资源，以及使用量子通信构建新型互联网。可以这样想：如果硅谷创造了上一次技术革命，月球可能会创造下一次。
AI 在月球上做什么？
在地球上，AI 已经在改变人们的生活方式——帮助他们订票、与虚拟助手交谈、驾驶汽车，甚至检测疾病。但在月球上，AI 变得更为重要。它不仅仅是一个工具——它是整个任务的大脑。为什么？因为月球是一个严酷而空旷的地方。没有空气、没有水（除了冰冻的斑点），如果出现问题，附近也没有人类可以提供帮助。从地球发出的无线电信号需要超过一秒才能到达月球——对于实时决策来说太慢了。这意味着宇航员和工程师无法从地球指导每一个动作。机器需要自己思考。这就是 AI 的用武之地。
以下是它已经被使用或即将被使用的方式：,
- 自主着陆和导航 ：在月球上着陆不像停车。没有 GPS、没有道路、也没有清晰的地图。AI 系统现在正在接受训练，以安全地将着陆器引导到表面——避开岩石、陨石坑和陡坡。
- 智能探测车和机器人探险者 ：过去等待地球指令的探测车正在被 AI 驱动的机器人取代，这些机器人可以自己完成任务。这些机器可以识别有趣的岩石、收集样本、检测危险，甚至在地形复杂时调整路径。它们基本上是自动驾驶车辆——但在月球上。
- 3D 打印和月球建设 ：未来，人们不会从地球运送建筑材料——成本太高。相反，AI 将帮助运行 3D 打印机，使用月球尘埃创建避难所、着陆平台和工具。这些 AI 系统将实时监控温度、材料强度和施工进度。欧洲航天局已经在试验这一概念，私营公司正在竞相开发自主的“月球建筑队”。
- 宇航员的健康和安全 ：在长期任务中，宇航员将被隔离数周或数月。AI 系统将监控他们的健康，检测压力或疾病的早期迹象，甚至提供心理支持。可以将其视为一个 24/7 全天候照顾机组人员的智能助手。
- 实时决策 ：也许最重要的是，AI 可以比人类更快地做出复杂决策。如果某物损坏，或者太阳辐射风暴即将来临，AI 可以立即做出反应——重新路由电力、密封栖息地，或警告宇航员躲避。在太空中，这几秒钟可能是成功与灾难之间的区别。
简而言之，AI 将成为任务指挥官、技术员、司机、建筑工人和医生——集于一身。它将成为使人类在月球上生活和工作的无形力量。
量子技术和下一代互联网 ：这是他们自己领域中的一个令人兴奋的事情：月球也是构建量子技术的理想场所。量子计算机和量子通信系统是互联网的未来。它们可以发送无法被黑客攻击的信息，并且可以比当今任何超级计算机更快地解决问题。但地球很嘈杂——充满了信号和干扰。月球很安静。这使其成为测试量子网络的理想场所，由 AI 系统引导。简而言之，月球可能成为天空中的一个巨大路由器，为人们提供更快、更安全的全球连接方式。
谁在领导这场竞赛？
目前，美国和中国正在领导这场月球竞赛。NASA 的 Artemis 任务计划建造一个永久性月球基地。中国正在与俄罗斯合作创建自己的月球研究站。私营公司也参与其中——建造火箭、机器人和栖息地。这些国家去月球不仅仅是为了好玩。他们想要控制下一代技术——并将月球作为他们的实验室。
但世界其他地区呢？为什么印度和全球南方必须采取行动？
印度最近的月球任务 Chandrayaan-3 是一个值得骄傲的时刻。即将到来的 Gaganyaan 任务将把印度宇航员送入太空。但他们需要想得更远。他们需要构建可以在月球上工作的 AI 系统。他们需要投资量子通信和机器人工程。他们需要将太空不仅仅视为一个科学项目——而是一个构建未来产业的机会。这对于全球南方的国家——印度、巴西、南非、尼日利亚等——尤为重要。如果他们现在不参与这场月球技术热潮，他们将最终从那些参与的国家购买技术。他们将被抛在后面。
当他们在印度长大时，月球是每个睡前故事的一部分。他们称它为_Chanda Mama_——天空中的温柔叔叔。今天，作为一名物理学家，他们仍然带着惊奇仰望天空。但他们也带着一个问题仰望：他们的未来将由他人构建，还是他们自己参与构建？月球不再只是梦想的象征。它正在成为一个由 AI、科学和大胆愿景书写未来的地方。他们还有时间加入。但时间不多了。
（作者是美国北卡罗来纳大学教堂山分校的理论物理学家）
