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微软宣布将在英国人工智能领域投资 300 亿美元（约合 220 亿英镑），这是其在美国以外的最大投资，预计将在未来几年显著推动英国经济增长。这笔投资是英国政府与多家美国科技巨头达成的 310 亿英镑协议的重要组成部分，该协议被称为“科技繁荣协议”，是唐纳德·特朗普总统第二次对英国进行国事访问的一部分。
根据协议，谷歌、英伟达等公司将在英国投资建设支持人工智能的基础设施，主要以数据中心的形式。微软也将参与在埃塞克斯建造一台强大的新型超级计算机。微软首席执行官 Satya Nadella 向 BBC 表示，他预计人工智能投资将推动英国经济增长和生产力提升。
“这可能发生得更快，所以我们的希望不是十年，而是五年，”他说。“每当有人对人工智能感到兴奋时，我希望最终能看到它在经济增长和 GDP 增长中的体现。”
英国首相基尔·斯塔默爵士表示，该协议将创造高技能就业机会，“让人们口袋里有更多钱，并确保这种合作关系惠及英国的每个角落。”
Nadella 将人工智能的迅速崛起带来的经济效益与个人电脑在工作场所普及后的影响进行了比较，后者在 1990 年代开始规模化后约十年内变得普遍。但也有人越来越担心，人工智能是一个即将破裂的非常有利可图的泡沫。
Nadella 承认“所有科技事物都涉及繁荣、萧条和泡沫”，并警告人工智能不应被“过度炒作或低估”。他承认人工智能的能源消耗仍然“非常高”，但认为其在医疗、公共服务和商业生产力等领域的潜在效益是值得的。
活动组织 Foxglove 警告称，英国最终可能“为这些巨头所需的大量电力买单”。这台将在埃塞克斯郡劳顿建造的超级计算机已于 1 月由政府宣布，但微软现在已加入该项目。
Nadella 在唐纳德·特朗普抵达英国进行为期三天的国事访问时，独家接受了 BBC 新闻的采访。该协议旨在加强两国在人工智能、量子计算和核能领域的联系。有人质疑英国是否同意提供任何回报。
科技大臣利兹·肯德尔告诉 BBC，该协议不包括取消对大型科技公司的税收或为人工智能公司提供版权保证。数字服务税——一项 2% 的税收，每年主要从美国科技公司筹集约 8 亿英镑——此前被认为是贸易讨论的一部分。但肯德尔告诉《今日》节目，“这不是现在达成的合作伙伴关系的一部分。”
她还表示，没有向人工智能公司提供版权保证，这是英国创意产业的一个主要问题——该行业担心其作品被人工智能公司未经许可使用。与此同时，多家科技公司已承诺与微软一起投资数十亿英镑。
谷歌承诺在未来两年内为人工智能研究和基础设施投资 50 亿英镑。英伟达也承诺在英国发展人工智能，这将有助于推动创新、经济增长和就业，这家芯片巨头的发言人告诉 BBC。该公司表示，与其合作伙伴一起将在英国投资高达 110 亿英镑，这是英国历史上最大的人工智能基础设施部署。
政府还表示，英格兰东北部有“潜力创造超过 5000 个就业岗位和数十亿英镑的私人投资”，该地区已被指定为新的“人工智能增长区”。去年，政府宣布投资 100 亿英镑在诺森伯兰郡布莱斯附近建造一个数据中心。现在，政府又宣布了诺森伯兰郡的另一个数据中心项目，名为“Stargate UK”，由 OpenAI、芯片制造商英伟达、半导体公司 Arm 和 Nscale 共同参与。
OpenAI 首席执行官 Sam Altman 表示，Stargate UK 将“帮助加速科学突破、提高生产力并推动经济增长。”然而，英国版本的规模仅为该公司在美国的 Stargate 项目的一小部分，OpenAI 于 1 月启动了该项目，承诺在未来四年内投资 5000 亿美元（约合 3670 亿英镑）为其自身建设新的人工智能基础设施。
托尼·布莱尔研究所将这一消息描述为“突破性时刻”，但补充说英国还有一些工作要做。该研究所的新兴科技和地缘政治专家 Keegan McBride 博士表示，这些工作包括“改革规划规则、加速清洁能源项目的交付以及为增长建设必要的数字基础设施。”
计算机与通信行业协会英国主任马修·辛克莱尔称赞该协议是“展示人工智能对英国经济机遇规模的强大示范”。但保守党强调，其他大型国际公司，如制药巨头默克，最近已取消或推迟了其在英国的扩张计划。
Satya Nadella 在周三与 OpenAI 的 Sam Altman 和英伟达的 Jensen Huang 等其他科技领袖一起出席皇家国宴前不久接受了 BBC 新闻的采访。他表示，他将使用微软的人工智能工具 Copilot 来帮助他决定穿什么。“我非常惊讶，这里有一个非常不同的着装礼仪，我真的不确定我是否准备好了，”他说。
