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在微软庆祝其成立五十周年之际，人工智能部门的负责人穆斯塔法·苏莱曼面临着一项重大挑战：开发一款能够像公司过去的创新一样融入人们日常生活的产品。
苏莱曼在接受美联社采访时表示：“我们正在努力实现一个理念，即每个人都将拥有自己的个性化人工智能伴侣。随着时间的推移，它将拥有自己的名字、风格，并适应你的需求。它可能还会拥有自己的视觉外观和表情。”
在华盛顿州雷德蒙德微软总部举行的庆祝活动中，苏莱曼详细阐述了他的愿景。此次活动也是公司联合创始人比尔·盖茨与其两位继任者——史蒂夫·鲍尔默和现任首席执行官萨提亚·纳德拉——十多年来首次公开聚首。
苏莱曼于一年多前加入微软，并成为纳德拉高级领导团队的一员，负责领导新成立的微软人工智能部门。微软在这一人工智能时代的旗舰产品 Copilot，已经将聊天机器人与公司的日常工具套件结合，从 Excel 电子表格和 PowerPoint 演示文稿到定义大多数计算机工作方式的 Windows 操作系统。但苏莱曼正在追求一种听起来更像科幻小说的技术——一种能够与用户建立“持久、有意义关系”的技术。
“一个知道你的名字、了解你、记住你与它分享和讨论的一切内容，并真正与你共同生活的伴侣，”他表示。“它远不止是一个软件或工具。它是我们从未创造过的任何东西。”
部分更新——例如新的“视觉记忆”功能，可以跟踪用户的数字活动（如果他们愿意）——已于周五在移动应用程序中推出。其他功能仍在开发中，例如一个动画头像——苏莱曼在周五的演示中展示了一只说话的孔雀——它将代表用户的人工智能伴侣。
40 岁的苏莱曼去年加入微软，在人工智能领域拥有丰富的资历。他在 20 多岁时与他人共同创立了位于伦敦的传奇 DeepMind 人工智能研究实验室，该实验室后来于 2014 年被谷歌收购。他在那里工作到 2022 年，之后离开并与 LinkedIn 联合创始人里德·霍夫曼共同创立了新公司 Inflection AI。微软随后吸纳了苏莱曼和其他 Inflection 的领导者，但并未正式收购这家初创公司，这引发了数月的反垄断审查。
他还与他人合著了 2023 年出版的《即将到来的浪潮》一书，聚焦人工智能的前景以及限制其潜在风险的必要性。但与 DeepMind 或另一家著名的人工智能研究实验室——位于旧金山的 OpenAI 不同，这两家实验室都明确致力于构建超越人类的人工智能（即人工通用智能），苏莱曼在负责微软消费者人工智能业务的新工作中并不太担心这些抽象概念。
“我的目标确实是创造一个真正个性化的人工智能伴侣，”他表示。“而人工通用智能的定义对我来说似乎还很遥远，也不是我未来几年关注的重点。”
构建最佳人工智能个人助理的竞争非常激烈。最近几周，包括谷歌和 Meta Platforms 在内的竞争对手都调整了负责人工智能研究或产品的团队。ChatGPT 的开发者 OpenAI 既是微软最重要的 AI 合作伙伴，也是日益增长的竞争对手，它也重组了领导层。亚马逊也希望通过为其已经无处不在的数字助理 Alexa 注入更先进的人工智能能力来迎头赶上。
“这是一个竞争激烈的市场，但这对我们来说绝对是基础性的，”苏莱曼表示。“工作场所的 Copilot、家庭中的 Copilot 是公司的未来。在消费者方面，我们将在未来几十年致力于此。我们真的认为这是我们必须赢得的重大平台转变。”
尽管竞争加剧，华尔街和大企业客户对这些人工智能产品是否值得其巨大的计算能力和能源成本持谨慎态度。
苏莱曼自己与 Copilot 的日常互动展示了生成式人工智能技术的缺点，该技术容易自信地输出错误信息（称为幻觉），并且仍然难以匹配人类天生具备的一些常识推理能力。
当被问及他在日常生活中如何使用这项技术时，苏莱曼翻阅了手机，坦率地展示了他最近的聊天机器人对话——包括为周五活动做准备时，他要求它计算微软五十年的累计总收入。
“它没有正确计算出所有收入，”他表示。“这是一个相当难的问题，尽管它已经非常接近了。”
他还讲述了更有趣的互动，例如关于“在辣椒食谱中放入牛肉末还是牛肉块”的长篇对话，以及上传他的巴西莓碗照片，以便 Copilot 可以视觉分析其内容。
“我们讨论了其中有多少卡路里——465 卡路里——以及它是否会根据甜味剂和蜂蜜的含量而变化，”苏莱曼表示。“它看不到蜂蜜，但可以看到其他部分。我还进行了一场关于巴西莓是什么以及它来自何处的长时间对话。”
微软的研究人员与卡内基梅隆大学合作，最近发表了一项研究，发现生成式人工智能可能会抑制人类员工的批判性思维能力，并导致对该技术的过度依赖——苏莱曼表示他不同意这一结论。
使聊天机器人有趣、有用和亲切可能是赢得对技术持谨慎态度的员工的关键——尤其是当盖茨、苏莱曼和其他来自微软及其他地方的技术领袖大声警告人工智能对就业的影响时。
“事实是，工作的性质将会改变，”苏莱曼在微软 Teams 平台上的视频采访中表示，这种沟通方式他表示在 30 到 50 年前是难以想象的。
“现在，很难想象你会在办公室有一群代理为你工作，”他表示。“行政工作将大大减少，繁琐的工作也将大大减少……我认为这将使我们作为知识工作者更加自由，更加注重大局。”
在我们的家庭生活中，个性化的人工智能助理“将会在后端处理大量无聊、疲惫、繁琐的行政工作。预订、计划、组织、购买、采购、研究、比较。我们以前从未有过能够自动化所有这些事情的东西。这将是非常惊人的。”
当他在周五的主题演讲中阐述这些想法时，一名抗议者打断了苏莱曼，抗议微软向以色列军方提供人工智能和云计算服务的合同。
美联社今年早些时候的一项调查显示，微软和 OpenAI 的人工智能模型被用于以色列军方的一项计划，作为在最近加沙和黎巴嫩战争中选择轰炸目标的一部分。
“谢谢，我听到了你的抗议，”苏莱曼反复说道，然后抗议停止，他继续谈论人工智能伴侣。
