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Meta 最近宣布，他们正在寻找与核能开发商合作的机会，以支持其雄心勃勃的 AI 项目。这一决定似乎是大型科技公司为确保其数据中心使用清洁能源而采取的最新举措。开发新的 AI 工具需要大量的能源，如果不能找到更环保的电力来源，可能会对硅谷的可持续发展目标造成威胁。现在，Meta 加入了亚马逊、微软和谷歌的行列，致力于推动更多核反应堆的建设。
然而，实现这一目标并不容易。美国几十年来首个新建的核反应堆在 2023 年才开始运行，比原计划晚了七年，超支了 170 亿美元。开发商目前正在研发下一代技术，即小型模块化反应堆（SMRs），旨在简化建设和选址过程，从而降低成本。但这些先进反应堆预计要到 2030 年代才能实现商业可行性。
Meta 表示对 SMRs 和大型反应堆都感兴趣，并正在寻找能够“最终允许、设计、工程、融资、建设和运营这些电厂”的合作伙伴。他们的目标是到 2030 年代初在美国新增 1-4 吉瓦的核能发电能力。作为参考，美国目前有 54 座核电站，总装机容量约为 97 吉瓦，占美国电力组合的约 19%。
随着公司寻求不产生导致气候变化的碳排放的电力，核能的前景正在发生变化。许多老化的反应堆正在关闭，核电站越来越多地被视为一种无碳污染的电力来源，可以在太阳能和风电场无法供电时填补空缺。
“我们相信核能将在向更清洁、更可靠和更多样化的电网过渡中发挥关键作用，”Meta 在公告中表示。他们并不是唯一持这种观点的公司。
亚马逊在 3 月购买了一个核能数据中心园区，然后在 10 月签署了更多协议以支持 SMRs 的开发。谷歌在 10 月宣布了一项协议，最终将从 2030 年至 2035 年间建造的 SMRs 购买电力。微软在 9 月签署了一项电力购买协议，以重启三哩岛关闭的反应堆。
在拜登政府的领导下，美国制定了一项路线图，计划到 2050 年将核能容量增加两倍。2022 年签署的《降低通胀法案》提供了关键的投资和税收激励措施，以帮助实现这一目标。尽管预计当选总统唐纳德·特朗普将试图拆除乔·拜登的大部分清洁能源遗产，但核能恰好得到了两党相对较强的支持，特朗普也表示支持。
然而，考虑到建设新电厂的漫长前置时间，以及先进技术仍需证明其在大规模应用中的可行性，所有这些引人注目的核能交易不太可能帮助美国实现其短期气候目标。
乔·拜登总统承诺，根据巴黎协定，美国将在 2030 年前将温室气体排放量从峰值水平削减约一半，而特朗普现在表示他将退出该协定。除了建设新反应堆外，美国在负责任地确保燃料用铀和安全储存放射性废物方面仍面临难题。
