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它们看起来“几乎”像是一副普通的眼镜。
这是我走进位于加利福尼亚州门洛帕克的 Meta 总部会议室时首先注意到的事情。
摆在我面前桌上的黑色克拉克·肯特风格镜框看似不起眼，但它们代表了 CEO 马克·扎克伯格对超越智能手机的计算设备的数十亿美元赌注。
它们被称为 Orion，是 Meta 的第一副增强现实眼镜。
公司原本计划销售它们，但最终决定不这样做，因为它们目前制造起来过于复杂和昂贵。
尽管如此，他们还是向我展示了它们。
当我戴上眼镜，镜片亮起一片蓝色漩涡时，我能感受到房间里员工们的紧张情绪。
多年来，扎克伯格一直在宣传能够将数字信息叠加在现实世界上的眼镜，称它们为“圣杯”设备，有朝一日将取代智能手机。
现在，是时候看看他是否真的有所发现了。
在最基本的层面上，Orion 是一款你戴在脸上的高级计算机。
每一款面部计算设备长期以来都面临着显示屏的挑战，这些显示屏通常笨重、发热、分辨率低，或者视野狭窄。
在这方面，Orion 的显示屏是一个进步。
它由 Meta 定制设计，镜框内配备了 Micro LED 投影仪，通过镜片中的波导将图形投射到你的眼前。
这些镜片由碳化硅制成，而非塑料或玻璃。
Meta 选择碳化硅是因为其耐用性、轻便性以及超高的折射率，这使得投影仪发出的光线能够填充更多的视野。
扎克伯格设想人们会出于两个主要目的使用像 Orion 这样的 AR 眼镜：通过在现实世界上叠加的数字信息进行交流——他称之为“全息图”——以及与人工智能互动。
“我曾认为全息图部分会比人工智能更早实现，”他告诉我。
命运的有趣转折是，人工智能部分实际上在全息图真正能够以可承受的价格大规模生产之前就已经实现了。
Orion 采用了已经存在于 Ray-Ban Meta 智能眼镜中的生成式人工智能能力，并在你看到的内容上添加了视觉元素。
在上周的一次演示中，我使用 Orion 中的 Meta AI 识别了桌上的食材，以创建一个冰沙食谱。
几秒钟内，它正确地在食材上放置了标签，并在浮动窗口中生成了食谱说明。
为了展示两个人同时佩戴 Orion 如何与相同的全息图互动，我和扎克伯格玩了一局 3D 版的《Pong》。
我们扫描了一个二维码来配对我们的眼镜，然后使用手部追踪来控制球拍。
这出乎意料地顺畅，我几乎没有注意到游戏中的延迟。
不幸的是，扎克伯格赢了。
我还使用为眼镜构建的 Messenger 应用程序进行了据称是从 Orion 到 The Verge 的 Nilay Patel 在 iPhone 上的首次外部视频通话。
他看不到我（Meta 计划最终展示一个追踪佩戴者面部动作的虚拟形象），但我可以在我面前的 2D 窗口中清楚地看到和听到他。
为了说明未来的虚拟形象聊天将如何工作，一位 Meta 员工随后给我打电话，并在房间的另一端以卡通化的全身虚拟形象出现。
在这里，我将指出我的演示是在护栏内进行的。
房间旁边有电脑可以触发某些体验。
房间里的员工主要引导我尝试他们希望我尝试的内容，尽管我确实设法偏离了指令，以确保我所看到的内容并非完全模拟。
Orion 不是海市蜃楼。
它也不是产品。
它介于两者之间。
Orion 的硬件由三部分组成：眼镜本身；用于控制的“神经腕带”；以及类似于手机大型电池组的无线计算模块。
眼镜不需要手机或笔记本电脑即可工作，但如果它们与计算模块的距离超过 12 英尺左右，它们就会变得无用。
Orion 拥有 70 度的视野，比迄今为止我尝试过的任何一副 AR 眼镜都要宽。
根据我的经验，较窄的视野会使 AR 感觉狭小且不那么沉浸，就像你通过窥视孔看东西一样。
使用 Orion 时，我必须非常接近虚拟物体，它们的边缘才会开始消失。
眼镜重 98 克，比普通眼镜重得多，但远轻于 Meta Quest 或苹果 Vision Pro 等混合现实头显。
镜框由镁制成，比铝更轻，用于均匀分布热量。
镜框内嵌的七颗摄像头用于将虚拟物体锚定在真实空间中，辅助眼动和手部追踪，并允许 Meta 的 AI 助手理解你所看到的内容。
你可以打开一个虚拟窗口，转头走开，只要眼镜还在，当你回来时它仍然在那里。
考虑到形式因素，Orion 的显示质量出奇地好。
视频通话看起来足够清晰，感觉很吸引人，我没有任何问题阅读几英尺外的网页上的文字。
然而，我不想用它们看《阿凡达》——我可能无法看完，因为电池只能持续大约两个小时。
你通过眼动追踪、手部追踪、语音和神经腕带控制眼镜，腕带类似于没有屏幕的 Fitbit。
它由高性能纺织材料制成，使用肌电图（EMG）来解释与手势相关的神经信号。
这些信号在毫秒内被转化为输入。
它不是在读取你的思想，但感觉有点像。
腕带识别几种手势：用拇指捏住食指选择事物；用拇指和中指捏住调出或隐藏应用启动器；用拇指在闭合的掌心上进行硬币翻转动作可以向上或向下滚动。
腕带中的触觉反馈让你知道何时识别到手势，这是一个不错的细节。
你的眼睛在 Orion 的界面中充当指针，而捏住手指则充当点击。
总的来说，使用 Orion 感觉比用双手控制 Quest 或 Vision Pro 更精确。
我轻松地玩了一款类似《太空侵略者》的游戏，倾斜头部移动飞船，捏住手指发射激光。
而且由于腕带不需要被眼镜上的传感器和摄像头看到，我可以用手在背后或夹克口袋里控制它们。
神经腕带感觉比 Orion 本身更精致，这可能是因为 Meta 很快就会开始销售它。
虽然公司不予置评，但我的消息来源称 Meta 计划在明年尽快推出一款带有较小抬头显示器的眼镜，腕带也将与之兼容，代号为 Hypernova。
Orion 原本应该是你可以购买的产品。
当眼镜在 2018 年从 Meta 研究部门的秘密项目中毕业时，目标是现在开始以数万副的数量发货。
但在 2022 年，随着公司范围内的紧缩阶段，扎克伯格决定搁置其发布。
这一决定显而易见，因为 Orion 的硬件有多个部分 Meta 没有使用，从可以捕捉视频但未使用的前置摄像头到计算模块中被禁用的 GPS。
内置的蜂窝数据调制解调器未激活。
“我们每月节省了 20 美元，”Meta 可穿戴设备副总裁 Alex Himel 打趣道。
正如 Meta 的高管们所重述的那样，搁置 Orion 的决定主要归结于设备的建造成本高得惊人，每台大约 10,000 美元。
大部分成本是由于可靠地制造碳化硅镜片的困难和昂贵。
当 Meta 开始设计 Orion 时，预计该材料将在整个行业中更常见，因此更便宜，但事实并非如此。
“你无法想象产量有多糟糕，”Meta 首席技术官 Andrew Bosworth 谈到这些镜片时说。
相反，公司转向制造大约 1,000 副 Orion 眼镜用于内部开发和外部演示。
“结果可能比我们 50-50 的估计要好得多，但我们并没有在所有我们想要的地方达到目标，”扎克伯格谈到这款设备时说。
“我们仍然希望它更小一点，更亮一点，分辨率更高一点，价格更实惠一点，然后再将其作为产品推出。
而且，我们有一条通往所有这些目标的路线。”
现在，他说 Meta 预计原本计划作为 Orion 第二代的产品将在几年后成为第一款消费者版本。
高管们对成本含糊其辞，但告诉我预计价格将与今天的手机和笔记本电脑相当。
“达到大视野是一个科学问题，”Orion 的产品负责人 Rahul Prasad 告诉我。
“下一阶段是一个工程问题，以实现更高的分辨率、更高的亮度和更低的成本。”
镜片将不会由碳化硅制成，视野也不会那么大，尽管分辨率会更高。
如果一切按计划进行，镜框将比现在的 Orion 眼镜薄一半左右。
“我认为我们渴望制造出看起来非常好的东西，”扎克伯格说。
他认识到，为了让 AR 眼镜大规模普及，它们需要在 AR 关闭时同样好用。
“它需要足够好，你才会想一直戴在脸上。”
正如 Meta 所见，向全功能 AR 眼镜的进军将是渐进的，而非突如其来的。
在一端，将有不带显示屏的 AI 智能眼镜，如 Ray-Ban Meta。
然后，将有带小显示屏的眼镜，如即将推出的 Hypernova，提供更轻的互动，如与 Meta AI 互动和与朋友发短信。
Orion 代表了最终状态：全功能 AR 眼镜，拥有足够的计算能力，实际上可以让你把智能手机留在家里。
扎克伯格一直在努力摆脱对智能手机的依赖。
“很多事情都追溯到我们与移动平台的关系，”他说。
“手机和智能手机大约在 Facebook 和早期社交媒体兴起的同时开始，所以我们并没有真正参与到那个平台过渡中。”
实际上，这意味着在谷歌和苹果的掌控下生活，这两家公司共同控制着人们通过其访问 Meta 应用的移动应用商店。
特别是苹果，长期以来一直是扎克伯格的刺。
它曾暂时禁用了 Meta 的内部应用，并发布了像应用跟踪透明度提示这样的政策变化，暂时打击了 Meta 的广告业务。
现在，苹果正在与 Vision Pro 竞争头显，并致力于自己的 AR 眼镜。
Snap 正在通过其下一代 AR Spectacles 赢得开发者。
谷歌最近试图挤进 Meta 与 Ray-Ban 母公司 EssilorLuxottica 的合作，并与 Magic Leap 和三星合作开发头显。
与此同时，Meta 尚未证明自己是一家主流硬件公司。
Quest 头显在游戏玩家中找到了早期吸引力，但未能成为公司最初希望的通用计算设备。
头条新闻仍然关注它每年在 Reality Labs 上花费的数十亿美元，该部门制造 Quest、与 Ray-Ban 合作的智能眼镜和 AR 眼镜。
“我们不是在这里胡编乱造。”
显然，这种看法——Meta 花费大量资金却几乎没有展示出成果——已经影响了公司现在展示 Orion 的决定。
“我们不是在这里胡编乱造，”Bosworth 说。
“我们没有烧钱。
我们正在投资的是真正的、有形的技术。”
在多年谈论它将制造的 AR 眼镜之后，Meta 终于有了一些实质性的东西。
这是一个令人印象深刻的演示。
现在，艰难的部分来了。
