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八月底，两个支持人工智能的超级政治行动委员会（super PAC）在同一天宣布成立，旨在影响即将到来的中期选举。其中一个是通过引人注目的新闻稿宣布的传统超级 PAC，多家主要行业参与者计划捐赠超过 1 亿美元，以支持全国范围内对人工智能友好的候选人。
另一个则更为不寻常。Meta 悄悄提交了申请，创建了“推动加州经济转型”（Mobilizing Economic Transformation Across California，简称 Meta California），这是一个仅限于加州的超级 PAC，允许 Meta 使用自己的资金为其人工智能利益——并且仅为其利益——投放政治广告。
自 2010 年最高法院在“公民联合案”（Citizens United）中放宽了竞选财务限制后，企业和超级富豪们已向超级 PAC 投入了数十亿美元。超级 PAC 是政治行动委员会，可以接受无限额的企业资金，用于在选举期间投放广告、进行宣传和动员选民。（唯一的要求是它们不能直接与候选人或竞选活动协调，也不能直接向他们捐款。）
尽管企业和个人亿万富翁们曾向超级 PAC 捐款，但竞选财务专家告诉《The Verge》，据他们所知，公司创建自己的超级 PAC 极为罕见——尤其是由一个人控制的公司。
由于独特的公司所有权结构，马克·扎克伯格完全控制了 Meta，他实际上创建了自己的个人加州超级 PAC，允许他使用 Meta 的资金在政治层面保护他在科技行业核心的优先事项——并且可能反对其企业竞争对手的利益。Meta 确认，公司计划在初期投资中投入数千万美元，并表示一旦超级 PAC 启动并运行，将确定谁拥有支持候选人的最终决策权，以及 Meta 自己的社交媒体产品是否被用于推广这些候选人。
“这本质上是一种方式，让（扎克伯格）用公司的钱支持他的政治选择，而在像谷歌这样的公司，没有一个单一的大股东可以决定公司的行为，”加州大学洛杉矶分校（UCLA）专门研究选举法的法学教授里克·哈森（Rick Hasen）告诉《The Verge》。“这很有趣，因为扎克伯格完全可以用自己的个人资金来做这件事。但他却通过公司来做。”
在给《The Verge》的一份声明中，Meta 的公共政策副总裁布莱恩·赖斯（Brian Rice）表示，Meta 启动超级 PAC 是为了支持“无论党派如何，认识到加州在人工智能发展中的关键作用，并拥抱将保持该州在全球科技生态系统前沿的政策的候选人。”
“作为许多世界领先人工智能公司的所在地，加州的创新经济对美国的经济增长、就业创造和全球竞争力有着巨大的影响，”赖斯说。“但萨克拉门托的监管环境可能会扼杀创新，阻碍人工智能的进步，并使加州的技术领导地位面临风险。”
Meta 超级 PAC 的某些方面并非史无前例。2024 年，加密货币行业启动了多个超级 PAC，将反对加密货币的当选官员赶下台，并用盟友取而代之。个人亿万富翁资助超级 PAC 也并非没有先例：在同一场选举中，埃隆·马斯克通过自己的个人超级 PAC 花费了超过 2.35 亿美元支持共和党候选人。
但马斯克使用的是自己的个人资金，这使他可以自由支持自己的候选人，而无需向股东负责。加密货币超级 PAC 是联盟，所有参与公司都将作为一个整体行业受益。
个别科技公司偶尔也会加入超级 PAC 的游戏。今年早些时候，Airbnb 在纽约市建立了一个超级 PAC，以影响激烈的市长选举。Uber 在全国范围内拥有多个超级 PAC，包括加州。但这两家公司都没有在如此多潜在竞争对手的背景下运作，也没有像 Meta 这样的财务实力。
另一个支持人工智能的超级 PAC“引领未来”（Leading the Future，简称 LTF）则采用了加密货币行业的策略。在启动当天，LTF 宣布已经吸引了几位人工智能领域的重量级人物加入——包括安德森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz）、Perplexity AI、罗恩·康威（Ron Conway）和乔·朗斯代尔（Joe Lonsdale）等——并计划吸引更多人加入。他们还计划在州和联邦层面启动委员会，保留了在加州启动超级 PAC 的可能性。（LTF 没有回应关于 Meta 是否被邀请参与，或他们是否计划在加州提交申请的询问。）
但为什么扎克伯格要单干呢？“没有任何东西阻止 Meta 超级 PAC 增加新合作伙伴，”竞选法律中心（Campaign Legal Center）联邦竞选财务改革主任索拉夫·戈什（Saurav Ghosh）告诉《The Verge》。“但我认为，在这种情况下，他们会放弃的是当（超级 PAC）完全由一家公司资助时所拥有的控制权。”
换句话说，Meta 的首要任务不是说服公众站在他们一边，因为让大型科技公司承担责任通常是一个两党共同关注的问题——尤其是在 Meta 因压制儿童在线安全研究的报道而受到抨击的时候。相反，它是关于说服政治家按照 Meta 的方式投票，也就是扎克伯格的方式。
这意味着 Meta 的策略可能与加密货币超级 PAC 的策略相同，但有一个转折。尽管他们在支持谁的问题上经常存在分歧，但加密货币 PAC 的最终目标是驱逐那些威胁要打击该行业的政客。但 Meta 可以投放攻击广告，反对不支持他们利益的候选人——即使这些候选人支持人工智能，但以有利于 Meta 竞争对手的方式。
“超级 PAC 的威胁不是，‘哦，大型科技公司将在我的竞选中投放支持 Facebook 的信息，选民可能会来找我说，’为什么你不支持 Facebook？’不，威胁是一家大型科技公司将投入数亿美元帮助你的对手获胜，”非营利组织“科技监督项目”（Tech Oversight Project）的执行董事萨沙·霍沃思（Sacha Haworth）告诉《The Verge》。
Meta 将火力集中在加州是有道理的。尽管人工智能行业和立法者完全同意应该有一项全国性的法律来规范人工智能的使用，但国会不太可能在短期内通过任何全面的人工智能监管法案。他们最后一次尝试就一项重大人工智能相关法案进行投票——一项为期 10 年的暂停令，禁止各州制定自己的人工智能法律——在参议院以 99 比 1 的票数被否决，发生在今年早些时候通过“一个美丽的大法案”（One Big Beautiful Bill）期间。
与此同时，加州已经通过了美国一些最严格的人工智能法律，现在正在提议全国最严格的标准。例如，SB 53 将强制人工智能公司披露并公开遵守其安全协议；其批评者声称，这些法规将扼杀该行业的增长，并将公司赶出加州。
在国会缺席的情况下，加州提出的法律实际上将为整个人工智能行业设定标准。该行业主要位于加州，而该州近 4000 万居民也是这些公司竞相服务的对象。
因此，Meta 和 LTF 宣布的时机并未被萨克拉门托的立法者忽视。就在加州州议会结束其年度会议之际——就在州长加文·纽森（Gavin Newsom）进入 30 天的签署或否决法案的决策期之前——他们收到了“有两个新的专注于加州的超级 PAC 正在针对他们”的宣布，霍沃思说。“这是为了最大限度地恐吓。”这个时机可能是针对纽森本人；毕竟，明年有州长选举，之后是 2028 年的总统选举。
“别忘了，每个政治家，尤其是加州州长——人们都有更大的抱负，”霍沃思说。“现在发生的事情将跟随他们。这里隐含了各种各样的威胁。”
甚至在八月之前，加州的游说活动就已经在升温。根据加州的数据，大型科技公司今年上半年在该州的游说支出约为 250 万美元。作为参考，2024 年，谷歌、亚马逊、Waymo、Meta 以及计算机与通信行业协会（Computer & Communications Industry Association）都位列加州游说支出的前 100 名。这些特定公司全年的总支出为 2250 万美元。鉴于我们还没有公开的第三季度数据，2025 年剩余时间很可能会看到数千万美元的支出。
“他们有大量的游说者，这是他们每天多次与立法者会面的时候——所有这一切都发生在加州议员早上醒来时，他们看到（关于超级 PAC 的）宣布，”霍沃思说。“他们试图在投票箱中做他们无法合法做的事情。他们将试图收买政客。”
然而，LTF 和 Meta 正在分别进行两场压力运动，这一事实很有说明性。
“我只是不认为 Meta 被邀请参加另一个人工智能派对，”霍沃思说，并补充道，“你看，马克·扎克伯格试图从其他所有人工智能公司挖走员工，尤其是从 OpenAI，向他们提供数亿美元的薪酬，但在很多情况下都失败了。”
Palisade Research 的政策主管戴夫·卡斯滕（Dave Kasten）提出了类似的观点——从根本上说，人就是人，扎克伯格在挖走顶级研究人才的过程中可能得罪了太多人。“如果我要列出假设，这很可能是我认为这件事发生的原因之一，”他说。
另一方面，扎克伯格决定单干，至少在保护 Meta 自身政治利益方面，并非完全没有先例。2022 年，在大型科技公司与提议的两党反垄断法作斗争期间，Meta 主要资助了自己的科技行业倡导组织“美国边缘项目”（American Edge Project），以推进其议程。十多年前，扎克伯格牵头启动了 FWD.us，这是一个移民改革非营利组织，从他自己和科技行业的其他人那里筹集了数千万美元，旨在支持白领科技人才。
“我认为部分原因可能只是，从态度上讲，这就是他的风格，”卡斯滕说，并补充道，Meta 过去在开源人工智能上的立场也可能使其策略与众不同，如果它选择继续走这条路的话——这意味着 Meta 可能希望倡导那些对其人工智能战略有独特好处的事情。
而且这可能不会止步于此。UCLA 的选举法教授哈森告诉《The Verge》，没有任何东西阻止扎克伯格将 Meta 超级 PAC 用于支持亲人工智能候选人以外的问题。
仅在加州，Meta 就可以对与科技相关的投票倡议进行干预，这些倡议允许公民通过多数投票通过法律，而无需经过立法程序。行业影响有一些先例：2020 年，Uber、DoorDash、Postmates、Instacart 和 Lyft 花费了超过 1.8 亿美元通过第 22 号提案，该提案允许拼车公司将其司机归类为“独立承包商”而非员工。然而，“支持 22 号”是几家直接竞争对手之间为一个竞选活动捐款的政治联盟。
但扎克伯格也可以在影响远超科技领域的州选举中发挥作用。11 月，加州人将投票决定是否重新绘制加州的国会地图，以增加五个民主党选区——这是对德克萨斯州共和党人重新绘制自己地图以获得众议院五票优势的直接回应。明年，由于任期限制，纽森无法竞选连任，加州人将不得不投票选出新州长——这是任何科技公司，包括 Meta，都希望直接影响的人。
“这并不意味着（扎克伯格）已经做出了选择”去做这件事，哈森补充道。“但由于他控制了公司，如果（超级 PAC）是他不想做的事情，我敢肯定他们不会做。”
