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著名未来学家和计算机科学家雷蒙德·库兹韦尔认为,人类正处于通过生物技术、人工智能和纳米机器人的融合来延长寿命至近千年的边缘。库兹韦尔,1999 年总统国家技术和创新奖章的获得者,设想了一个未来,人类的寿命将大幅延长,可能使个人活到 1000 岁。
在他的最新著作《奇点临近》和最近发表在《连线》杂志上的一篇文章中,库兹韦尔阐述了他的信念,即新技术的融合将导致生命延长技术的重大进步,超越已验证的自然人类寿命极限 122 年。
库兹韦尔的乐观态度根植于纳米技术的进步,他认为这将在延长人类生命中发挥关键作用。据他介绍,这一生命延长过程分为三个不同的阶段。第一阶段涉及应用当前的药物和营养知识来克服健康挑战。他们目前处于生命延长的第二阶段,其特点是生物技术与人工智能的融合。到 2030 年代,库兹韦尔预测第三阶段将开始,利用纳米技术完全超越生物器官的限制。
“但纳米技术实际上将如何实现这一点?”库兹韦尔写道,“在我看来,长期目标是医疗纳米机器人。”纳米机器人,能够在分子水平上操作的微型机器人,是库兹韦尔生命延长愿景的核心。这些微型机器可以设计用于修复细胞损伤、监测健康甚至替代生物功能。例如,纳米机器人可以修复组织、摧毁癌细胞并增强器官功能,有效预防许多与年龄相关的疾病。
2020 年,这一领域取得了重大突破,斯坦福大学和密歇根州立大学的研究人员开发了一种“特洛伊木马”纳米粒子,能够靶向并消除导致动脉粥样硬化斑块的细胞。动脉粥样硬化斑块的形成可能导致心脏病发作或中风,这是美国的主要死因。这些进展为纳米技术在革命性医疗治疗和延长人类生命方面的潜力提供了洞察。
库兹韦尔描述未来的医疗纳米机器人由钻石状部件制成,配备传感器、操纵器、计算机和通信器。与传统机器人不同,这些纳米机器人将利用适合纳米尺度环境的原理在体内导航,其中流体动力学与较大尺度下的显著不同。它们将从周围环境中获取能量,并协同工作以完成任务。
人体由数十万亿个细胞组成,库兹韦尔设想用纳米机器人增强这些细胞,每人可能达到数千亿个纳米机器人。这些纳米机器人将修复和维护器官,并通过调节激素水平、增强能量和注意力以及改善自然愈合过程来优化身体功能。
正如库兹韦尔指出的,他对细胞纳米机器人的预测并非基于科幻小说。在 1998 年的论文中,纳米技术专家罗伯特·弗雷塔斯为一种假设的、微型人工红血细胞提供了基础,该细胞可以补充或替代人类呼吸系统。弗雷塔斯的纳米机器人,被称为“呼吸细胞”,可以使个人屏住呼吸长达四小时,展示了纳米机器人增强甚至超越自然人类能力的潜力。
当前技术无法弥补实现呼吸细胞所需的功率、原子级操纵、计算和通信。然而,随着生物技术进步的当前步伐,库兹韦尔相信类似呼吸细胞的纳米机器人很快将成为现实。
生物技术和人工智能的整合是库兹韦尔生命延长框架的关键组成部分。人工智能将在更深层次上理解人类生物学方面发挥关键作用,实现细胞水平的精确干预。这将允许早期检测和预防疾病,以及优化身体功能。
在他的最新著作中,库兹韦尔还强调了人工智能革命性遗传工程的潜力。通过控制我们的基因并使用人工智能模拟和调节基因表达,将有可能预防和逆转 DNA 转录错误的积累,这是衰老的一个重要原因。
作为超人类主义的直言不讳的支持者,库兹韦尔认为纳米技术将对人类大脑产生最大影响。他预测,未来的人类大脑将“超过 99.9% 是非生物的”。纳米机器人与大脑的整合将分两个阶段进行。第一阶段涉及逐渐将纳米机器人引入脑组织以修复或替换受损神经元。第二阶段将包括使用微型计算机创建“新皮质的数字层”,这将使一个人通过思维控制机器,并有效地将人类大脑连接到基于云的互联网。
库兹韦尔,因“在计算机科学领域的开创性和创新成就”获得美国最高荣誉——总统国家技术和创新奖章——承认他的预测可能看起来遥不可及。然而,他强调这些预测基于当前的科学趋势和技术进步。
库兹韦尔指出,计算能力的指数级增长和我们不断加深的人类生物学理解使得这些预测合理且高度可能。将人类寿命延长至近 1000 年的前景也引发了伦理和社会问题。对人口过剩、资源分配和显著增加寿命的影响的担忧都需要解决。然而,库兹韦尔认为,提高生活质量和减轻痛苦的潜力使得追求生命延长成为一个值得的目标。
雷蒙德·库兹韦尔通过纳米技术、生物技术和人工智能延长生命的愿景为人类可能显著延长寿命的未来提供了令人兴奋的一瞥。当然,这种未来技术与生物界限模糊到无法区分的预兆引发了严重且令人不安的担忧。就在今年,人工智能安全专家发出了不祥的警告,没有证据表明人工智能可以被控制,人工智能超级智能的发展可能预示着人类的终结。至少,即使这项技术在未来 5 -10 年内存在,这些担忧也应使我们考虑是否希望将人工智能整合到人体中。
就库兹韦尔而言,他对未来持更加乐观的看法,并认为纳米技术将赋予人们超级英雄般的能力。“随着纳米技术的发展,我们将能够随意生产优化的身体:我们将能够跑得更快更久,像鱼一样在海底游泳和呼吸,甚至如果想要的话,给自己提供工作的翅膀,”库兹韦尔写道,“我们将以数百万倍的速度思考,但最重要的是,我们不会依赖我们身体的任何一部分来生存。”
库兹韦尔的愿景虽然充满挑战和不确定性,但他的预测基于坚实的科学基础和当前的技术趋势。这种前瞻性的思考不仅激发了我们对未来的想象,也促使我们思考如何更好地利用科技来改善人类的生活质量。