共计 4363 个字符，预计需要花费 11 分钟才能阅读完成。
自美国最高法院在《公民联合诉联邦选举委员会》案中裁定公司拥有言论自由权并因此可以进行政治捐款以来，美国的亿万富翁们不断寻找新的方式将资金投入政治领域。虽然从技术上讲，他们直接向候选人、政党和事业捐款的金额存在法律限制，但这已经是过时的、模拟的、20 世纪的思维方式了。对于聪明的现代亿万富翁来说，理论上他们可以通过巧妙的方式绕过法律限制，在赢得选举上花费无限的资金。而在这其中，科技亿万富翁们表现得尤为创新——甚至可能过于创新。
传统的科技巨头捐赠者会向候选人的超级政治行动委员会（Super PACs）、智库和倡导组织大量捐款。但过去几年中，出现了一批更具智慧的捐赠者——他们试图通过捐款来宣扬自己独特且个性化的政治观点。Peter Thiel 从基层培养政治候选人，并利用自己的资金让共和党接受他们（如今其中一位已成为副总统）。Mark Zuckerberg 在 2020 年向选民参与倡议捐赠了 3.5 亿美元。最近，Elon Musk 则大举投身于文化战争中的“言论自由政治”，收购了 Twitter，并向 Donald Trump 的超级政治行动委员会及其他共和党竞选活动捐赠了 3 亿美元——这笔资金最终让他获得了裁撤大量美国联邦政府职员的权力。
然而，单个科技亿万富翁在政治上的影响力似乎存在上限：Thiel 退出了政治领域，理由是“整个共和党都在向他要钱，让他感到精疲力竭”；Zuckerberg 的捐款在四年后反噬，当时怀恨在心的 Trump 指责他利用这笔资金操纵 2020 年大选，使其落败；尽管 Musk 曾一度大胆宣布成立第三政党，并因 Trump 的支出法案增加了联邦预算而愤怒，但《华尔街日报》上周报道称，Musk 已悄然放弃这一计划，转而选择与 J.D. Vance 建立关系，并为其 2028 年的总统竞选铺路。这与 Musk 曾在推特上呼吁弹劾 Trump 以便让 Vance 接任的说法大相径庭。
Trump 是否算作科技亿万富翁？截至 2024 年，答案是肯定的，至少从定义上如此：他在 Trump Media and Technology Group（Truth Social 的上市公司母公司）的股份在他重返政坛前转入信托时，价值至少 40 亿美元。除了净资产，Trump 家族还将自己的品牌与越来越多的科技领域产品和企业绑定：除了曾承诺提供原创内容流媒体服务的 TMTG 外，Trump 家族还推出了模因币、稳定币和 NFT；成立了一家加密货币控股公司；并在今年推出了 Trump Mobile——一个手机品牌，其目的在 Trump 帝国中仍然令人费解。（下文将通过与《The Verge》的手机评测员 Allison Johnson 的对话来解读这一现象。）
关键在于，这些企业并非真正值得投资或盈利的实体。各种 Trump 代币的价值取决于 Trump 当天的言论，而 TMTG 从未实现盈利，最近公布的今年第二季度净亏损为 2000 万美元。但如果将这些企业视为“模因企业”，其价值随投资者对 Trump 的热情而波动，那么可以看出，这些科技公司的财务状况与 Trump 支持者的政治支持之间存在一种奇怪的关联。正如 Trump 圈内人士所言，只要 Trump 的名字还有影响力，Trump 品牌就能赚钱。而 Trump 家族显然希望继续赚钱。
但这并不意味着传统方式已经消亡——正如科技界人士所说，它们已经被“迭代”了。
最新的政治资金创新——或者至少是作者个人从未见过如此规模的创新——是 Leading The Future（LTF），这是一个 1 亿美元的政治行动，旨在识别并支持亲 AI 的候选人和事业。正如他们在周一的新闻稿中所描述的，这个“结构化生态系统”是一个令人眼花缭乱的竞选资金工具组合：它将超级政治行动委员会（可以无限投入政治宣传）、501(c)(4) 免税社会福利组织（可以将不到一半的无限资金用于政治游说）、仅用于州选举的超级政治行动委员会以及一个旨在让 AI 友好候选人在 2026 年中期选举中当选州立法机构和国会议员的计划结合在一起。
作者仍在试图理清这一竞选资金结构（请关注后续报道），但目前最值得关注的是谁在为其提供资金。截至目前，以下个人和公司已承诺为这一行动提供 1 亿美元：亿万富翁捐赠者 Greg 和 Anna Brockman、Ron Conway 和 Joe Lonsdale；风险投资公司 Andreessen Horowitz；以及 AI 公司 Perplexity。预计未来几周将有更多参与者（以及更多资金）加入。
这些偶尔的竞争对手走到一起并不令人意外：50 个州纷纷提出 AI 监管法案，更不用说国会在制定 AI 法律方面的糟糕表现，这些都威胁着行业的增长和稳定。但无论用多少关于未来和创新的语言包装，Leading The Future 本质上仍然是华盛顿最经典的游说工具：一个亲商业、类似于商会性质的政治利益集团。
“我以为我不需要在手机领域报道这届政府。”
在作者职业生涯中经历的所有突发新闻事件中，没有什么比 6 月 16 日早晨更令人印象深刻：作者打开 Slack，进入《The Verge》的新闻频道，看到一条关于 Trump Mobile 宣布的高优先级消息，后面有 300 多条回复。几篇报道已被分配；编辑们来回讨论着作者一无所知的缩写——而作者完全迷失了。
作者报道 Trump 家族已久，深知他们的商业总是带有一些可疑的快速赚钱元素。但不得不承认，作者无法理解 Trump Mobile 的陷阱是什么，或者为什么涉及昂贵技术和庞大电信网络的东西会成为一种赚钱手段。但显然，作者的同事们都很清楚。《The Verge》自 2011 年成立以来一直在评测新一代智能手机——当时华盛顿人仍将黑莓视为身份象征。
作者无法将这件事从脑海中抹去，于是向手机评测员 Allison 发了一条尴尬的请求：她能否向作者解释，这如何让 Trump 家族变得更富有？而 Allison 耐心地解答了。她告诉作者：“你知道，我以为我不需要在手机领域报道这届政府，然后一天之内情况就变了。我当时想，啊，没有人是安全的。”
为简洁起见，本次采访已进行压缩。
Tina：我经常看到 Trump Mobile 和 Ryan Reynolds 与 Mint Mobile 所做的比较。这到底是怎么回事？
Allison：Ryan Reynolds 曾是 Mint Mobile 的部分所有者，后来出售了他在公司的股份，但他仍在广告中出现。我不确定有多少营销是由 Ryan Reynolds 负责的，但他参与了 Mint Mobile 的品牌塑造，使其变得可爱、吸引人，并对那些可能不了解 MVNO（移动虚拟网络运营商）的人友好。它取得了巨大的成功，以至于最终被 T -Mobile（原运营商）收购。
那么还有其他名人品牌的手机公司属于这一类吗？
《SmartLess》播客的主持人——他们现在有一项无线服务。
什么？！
这对我来说毫无意义。
什么？！
是的。我认为 Mint Mobile 与 Ryan Reynolds 的合作鼓励公司重新思考 MVNO 的品牌塑造，即使它们没有名人面孔。Verizon 实际上拥有 Visible，它的运营方式与 MVNO 类似：没有实体店，非常注重价格，并去掉了与标准 Verizon 账户相关的所有附加服务。它的品牌定位让人觉得不像传统移动品牌，也不像针对低收入客户的预算型 MVNO。
所以它更像是个性化的生活方式手机品牌。
“生活方式”是正确理解它的方式。我认为《SmartLess》的主持人也在利用这一点：你喜欢我们的播客，喜欢我们的品牌和整体风格。也许可以试试我们销售的这项无线服务。他们不会去建造手机信号塔，但这与名人推出自己的化妆品和彩妆系列类似。这是另一种试图触达他们的受众的方式。
他们是否也承诺提供自己的特定手机硬件？这是我在 Trump Mobile 的报道中经常看到的一点——它是一款重新包装的手机。
据我所知，我还没听说过 Trump Mobile 或《SmartLess》手机。我认为这些公司并不认为这是一个好的商业模式。因为从头开始制造手机很困难：你必须与供应商谈判才能启动，而且利润率并不高，要打入美国手机市场几乎是不可能的。即使是像 Google 这样的知名品牌，在美国的市场份额也相对较小，远不及苹果和三星。
即使你选择重新包装这些由 ODM（原始设备制造商）制造的手机，这也并非一个快速、轻松的赚钱方式。它们的整个商业模式是制造三星的一些非常低预算的手机，而三星则专注于旗舰机型。如果你想凭空打造一个手机品牌，这几乎是唯一的选择。但即便如此，这也显得相当疯狂。
在你看来，这是一款值得购买的手机，还是一个值得投资的手机套餐？
这款手机尚未面世，所以我怀疑我们是否会看到它。如果它真的出现，它可能会是一款中端、预算较高的安卓手机。它们有各自的优缺点：你通常不会得到最新、最强大的处理器，摄像头可能也一般。它作为手机的功能应该还不错。
无线服务同样依赖于 Liberty Mobile——它看起来像是现有的 MVNO。它们可以与 T -Mobile 签订合同，提供 T -Mobile 的服务。它们并没有发明什么新东西，让我觉得“哦天哪”！我会给出任何关于提交潜在敏感信息和账单信息的标准免责声明——大型无线公司在数据泄露方面的记录并不好。我不确定是否有任何特别的担忧。它显然具有所有特征，表明它们的目标是特定的受众，知道他们的兴趣，并认为自己能够吸引他们。
Liberty Mobile 是那些 MAGA 网络之一，对吧？
可能是。我没有深入调查 Liberty Mobile，但它们总部在佛罗里达州，从我所了解的来看，它们非常注重“自由”。
好吧，我刚刚在《金融时报》上找到了这个：Liberty Mobile Wireless 于 2018 年推出，其地址是迈阿密 Trump Tower 的一套豪华公寓。
（笑）是的，这证实了我们的猜测。我能想到其他我更愿意提供信用卡信息的公司。
MVNO 通常是从公寓里启动的吗？
我不会说它们通常是这样。它们可以是真正的小企业。我曾与消费科技分析师 Avi Greengart 交谈，他说 MVNO 可以针对说特定语言或属于相对较小社区的受众。对他们来说，从真正会说他们语言的人那里购买服务是有益的，对企业来说也有好处，因为它们可以通过这种方式盈利。但从公寓里启动一家企业似乎有些可疑。
显然有一种趋势，这些与 Trump 兄弟有合作的公司——他们在 Trump 的房产中获得了房地产，因此更有可能遇到 Don Jr. 和 Eric。
哦，这太奇怪和恶心了。
好的，最重要的问题：这需要多长时间才能盈利？
我不是一个商业专家，但我非常基本的直觉是，这并不是特别困难。这基本上是一个简单的等式：你向无线服务提供商支付一定金额，你让一定数量的人签约付费服务，你有你的营销成本。但它并不比这更复杂，因为它们不需要维护手机信号塔。它们不需要实体店的人员。它们没有租赁合同。所以，作为一个轻量级的品牌机会，从大局来看，这似乎相当简单，至少从外行的角度来看。
