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一项发表在《自然·衰老》期刊上的新研究揭示，过去 30 年中，全球预期寿命的增长在预期寿命最高的国家中已显著放缓，这一发现挑战了传统观念，即预期寿命将持续无限期地增加。
这项研究由芝加哥伊利诺伊大学的教授 S. Jay Olshansky 领导，分析了 1990 年至 2019 年间八个出生时预期寿命最高的国家的死亡率数据：日本、韩国、澳大利亚、法国、意大利、西班牙、瑞典和瑞士。美国和香港也被纳入比较。
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研究发现，这些人口在三十年间平均仅增加了 6.5 年的预期寿命，与 20 世纪大部分时间前所未有的增长速度相比，显著放缓。在早期阶段，预期寿命以每十年增加三年的速度增长，主要得益于卫生条件改善和抗生素等重大医学进步，使得人口寿命延长了 30 年。
研究人员观察到，改善速度已大幅放缓，一些国家的预期寿命增长现在每十年不到两年。例如，所有人口的预期寿命增长自 2010 年起开始放缓，年增长率降至 0.2 年以下。在较富裕的国家，这一趋势尤为明显。
S. Jay Olshansky 对医学进步对长寿的回报减少发表了评论，他说：“但我们开始看到痴呆症、感官障碍等问题的增加，这些问题我们无法像我们希望的那样有效控制。”他指出，传统对抗疾病的方法在预期寿命上的改善越来越小。尽管这些医学创可贴以加速的速度出现，但它们产生的寿命年数却在减少。这反映了现代医学在延长寿命方面取得的改善越来越小的趋势。
该研究挑战了早期的预测，即今天的大多数新生儿将活到 100 岁或以上。没有证据支持今天大多数新生儿将活到 100 岁的建议。这与 20 世纪 90 年代的研究相矛盾。相反，研究指出，不太可能有超过 15% 的女性和 5% 的男性在本世纪达到 100 岁。
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在香港，出生时预期寿命为 85.5 岁，女性达到 100 岁的可能性最高但仍有限。最有可能看到一个完整世纪的是香港的女性，概率为 12.8%。在其他国家，概率更低。例如，在西班牙，平均活到 100 岁的概率为 3.24%。
研究人员将这种放缓归因于现代医学在预期寿命改善方面达到了某种“生物学天花板”。人类似乎达到了寿命的生物学极限，证据表明我们在今天预期寿命最高的国家中达到了某种“生物学天花板”。S. Jay Olshansky 解释说：“我们不能再通过仅仅减少疾病来显著提高平均预期寿命。”
该研究还强调了从单纯延长寿命转向改善健康寿命——即在良好健康状态下度过的年数——的重要性。解决和逆转衰老将是不仅延长生存期，而且确保增加的年数是健康的关键。Stuart Jay Olshansky 建议，治疗应调整为改善我们的健康寿命，提出应将重点转向增加在良好健康状态下度过的年数。
尽管增长放缓，研究人员对新兴的老年科学领域持乐观态度，该领域专注于减缓衰老的生物过程。Stuart Jay Olshansky 预计老年科学领域将在不久的将来取得重大发现和突破，这可能对社会、健康和经济政策产生重要影响。
然而，Olshansky 对激进延长寿命的夸大宣称持谨慎态度。他说：“我希望人们不要再夸大其词，告诉人们他们都能活到 100 岁、120 岁或 150 岁——这些与任何干预措施相关的激进延长寿命的宣称。”
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该研究的发现对公共卫生政策和未来研究具有重要意义。这项研究的发现对社会、健康和经济政策具有重要意义。研究人员强调，继续努力改善健康寿命和解决衰老问题的重要性，而不是仅仅关注延长寿命。
总之，新的研究揭示了全球预期寿命增长的显著放缓，挑战了人类寿命将持续无限期延长的假设。研究结果表明，如果没有在控制生物衰老过程方面取得重大进展，本世纪人类寿命的激进延长不太可能实现。相反，重点应转向改善老年人的生活质量和延长在良好健康状态下度过的年数。
