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性别薪酬差距意味着女性从今天开始到年底平均无薪工作。根据澳大利亚性别薪酬差距的衡量标准，对于澳大利亚的普通女性来说，她们实际上已经处于这种状态。
在某些行业，这影响到了大多数员工。经营早期儿童教育中心的 Cassandra Barratt 帮助培养下一代。“这是一件非常了不起的事情。”但在该行业近二十年的经历使她痛苦地意识到了性别薪酬差距的现实。“这个领域的文凭获得者能得到‘这么多’报酬，但早期儿童教育领域的文凭获得者只能得到‘这么多’报酬，这主要是因为该领域以女性劳动力为主，”她说。
“我见过教育工作者因为负担不起房租而无法继续在这个行业工作，”她补充道。“他们负担不起留下来。我见过的最好的教育工作者之一成为了一名公交车司机，因为从经济上讲，这对她和她的家庭来说更可行。我还见过另一个人去了 Bunnings 工作。”
新的研究表明，尽管差距仍然很大，但正在以比以前快得多的速度缩小。立法提高了工人的权利，包括更灵活的工作、结束薪酬保密条款、扩大工作场所谈判和公布性别薪酬差距，这些都是原因之一。
根据澳大利亚工会理事会（ACTU）主席 Michele O’Neil 的说法，对于一半人口来说，今天不仅仅是一个星期二。“今天是女性在澳大利亚实际上开始无偿工作的日子。”
澳大利亚工会的最高机构表示，这是因为性别薪酬差距——澳大利亚男性和女性平均薪酬之间的差异——为 11.5%。“差距仍然如此之大，这意味着实际上……与男性相比，女性每年有 42 天相当于无偿工作，”O’Neil 女士说。
11.5% 的数据来自澳大利亚统计局，基于全职成年雇员的平均每周普通时间收入。它不包括兼职员工和加班收入，这意味着对于大多数人来说，性别薪酬差距要高得多。工作场所性别平等机构（WGEA）也收集数据并计算自己的性别薪酬差距。它查看“总”薪酬，包括罚款和奖金，发现差距为 21.7%。正如它直截了当地指出：“平均每赚 1 美元，女性赚 78 美分。在一年的时间里，这种差异累计达到 26,393 美元。”
性别薪酬差距不是关于同工同酬。在澳大利亚，为同等级别的工作支付男性和女性相同的薪酬已有 50 多年的法律规定。性别薪酬差距旨在量化劳动力中女性和男性平均收入之间的差异——在企业、行业部门或国家的层面上进行衡量。存在许多原因导致差距仍然存在。女性从事兼职工作的比例更高，为照顾责任而离开劳动力市场的时间更长，并且承担了不成比例的无偿家务劳动。历史歧视也起到了一定作用，女性主导的行业和职业吸引的薪酬较低。
ACTU 的一份新报告称，在 Albanese 政府领导下，性别薪酬差距正在以比前联盟政府快三倍的速度缩小——每年下降 1.3%，而前联盟政府每年仅下降 0.4%。“如果你是一个九岁的女孩，这意味着你需要等待九年，直到你 18 岁，澳大利亚才能实现同工同酬，而如果按照前联盟政府的改善速度，你将需要等到 44 岁（或再等 35 年）才能实现同工同酬，”O’Neil 女士说。
ACTU 独立于政府，但不是独立于意识形态——工会最高机构通常与工党政策保持一致，并对工党政策产生影响。在选举期间，它开展活动支持工党。商业游说团体支持缩小性别薪酬差距，但反对政府在尝试缩小差距时提出的一些劳资关系改革。
ACTU 的报告发现了 20 个改善的原因，围绕以下方面：年度工资审查取得重大成果，许多女性主导的行业受到影响；更强的请求灵活工作安排的权利；更大的薪酬透明度；更好的歧视和性骚扰保护。其中最具影响力的变化是对两个女性主导领域的薪酬大幅提升。今年早些时候，老年护理工作者赢得了高达 28.5% 的薪酬上涨。像 Cassandra Barratt 这样的早期儿童教育工作者赢得了分阶段 15% 的薪酬上涨。从下个月开始，标准全职周的奖励率从 1,032 美元提高到 1,135 美元，到 2025 年 12 月再增加 5%（达到每周 1,187 美元）。
这些薪酬上涨是所谓的“模式谈判”的第一个例子，即工人与企业主可以在整个行业范围内进行条件谈判。此前，劳工法只允许个别企业谈判：工人或工会与单一公司。联邦政府通过了这些法律，以赋予小企业工人更多的谈判权力，这些工人可能缺乏大型工会化劳动力的谈判能力。
像大多数复杂问题一样，比如我们当前的住房危机或应对通货膨胀，“解决”性别薪酬差距并不像拉动一个杠杆那么简单。“很难确定劳资关系改革对性别薪酬差距下降的作用程度，”BankWest Curtin 经济中心的资深研究员 Silvia Salazar 说。“肯定的是，速度正在加快。”更现实的是，女性的薪酬受到 Salazar 博士所说的维度的影响。“有女性生孩子的维度，这长期影响她们的收益：因为她们大多数时候会从事兼职而不是全职工作。但也有女性在某些行业工作，这些行业的薪酬非常低，与其他行业相比，”她说。
“另一个维度来自澳大利亚工作行业非常分隔的现实，女性通常在低薪行业如儿童保育和老年护理工作，而男性在高薪行业如矿业工作，”她说。最后一个维度，“更具文化性”，是女性和男性薪酬之间的根深蒂固的歧视，源于历史不平衡和那些分隔的工作行业。“你不能通过实施一项措施来真正解决这个问题。你必须在所有影响性别薪酬差距的维度上采取行动。”
数据显示，在当前工党政府领导下，变化的速度比前联盟政府快得多。“我们都需要更努力地缩小性别薪酬差距，”反对党副领袖和女性影子部长 Sussan Ley 说，并强调联盟党在执政时也强烈致力于这一目标。“但我们需要在努力缩小性别薪酬差距的同时，避免性别薪酬差距数字被政治化。”
2 月将揭示大雇主是否有所改善。因为这是第二份报告，澳大利亚人将能够看到在大机构、知名品牌和自己的雇主中，是否有任何进展在缩小差距。首次，WGEA 还将发布性别薪酬差距的平均值，并包括首席执行官薪酬的计算。澳大利亚近 80% 的首席执行官是男性，这些职位通常是薪酬最高的。
对于 Barratt 女士和她的同事来说，这些变化正在起作用，薪酬提升带来的好处远不止是帮助缩小性别薪酬差距。“这意味着他们可以开始储蓄，而不是每周都勉强维持生活。这意味着他们可能能够在职业生涯中第一次去度假，”她说。“这正在改变事情，使之变得更好。整个澳大利亚现在都在关注这一点，我认为这非常有力，非常有影响力。”
