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一项名为“Horizon1000”的新合作伙伴计划，目标是在 2028 年前为 1000 家非洲诊所配备人工智能工具，旨在提升护理质量、支持医护人员，并应对当地医疗系统面临援助削减的困境。这项由盖茨基金会与 OpenAI 共同发起的价值 5000 万美元的倡议，标志着人工智能在非洲初级医疗保健领域的应用迈出了关键一步。
据路透社报道，卢旺达将成为该人工智能医疗合作的首个实施国。Horizon1000 计划的核心，是为多达 1000 家诊所提供人工智能驱动的工具，以辅助医护人员、改善医疗服务提供，并帮助缓解在卫生人力严重短缺地区因国际援助减少所造成的影响。
卢旺达信息和通信技术与创新部长保拉·因加比尔在声明中强调了这一合作的意义：“这关乎如何负责任地运用人工智能来减轻医护人员的负担，提升护理质量，并惠及更多患者。”,
应对挑战：人工智能赋能非洲医疗体系
Horizon1000 计划旨在应对非洲医疗系统日益严峻的挑战，包括国际援助的缩减和训练有素的医务人员短缺。通过将人工智能整合到初级保健工作流程中，该倡议致力于加强临床决策、简化操作，并改善医疗服务不足地区患者的健康结局。
这一举措的背景是国际发展援助环境的变化。据报道，去年一项适用于大多数美国国际开发署和国务院对外援助计划的突然暂停，实质上中断了对数十个国家在卫生等关键领域的资金支持。批评人士警告，这可能导致相关服务中断，使数百万弱势群体无法获得关键援助。
盖茨基金会表示，在去年全球卫生发展援助较近年水平下降之后，利用人工智能技术将有助于让相关工作重回正轨。此次合作凸显了技术驱动型解决方案在资源有限环境中强化卫生系统的潜力。,
潜力与障碍：人工智能在非洲医疗的应用前景
研究显示，人工智能在支持实现联合国可持续发展目标 3（确保健康生活）方面，拥有改变非洲医疗保健格局的巨大潜力。尽管人工智能已在全球医疗环境中得到应用，但它在非洲的采用目前仍主要局限于针对孕产妇儿童健康、传染病和非传染性疾病的试点项目。
然而，推广人工智能医疗应用在非洲面临多重挑战：
– 临床数据有限且质量参差不齐
– 数字基础设施（如电力和互联网）不足
– 部署与维护成本高昂
– 规范人工智能应用的法律与政策框架缺失
– 算法偏见可能加剧健康不平等
尽管存在这些障碍，人工智能应用——从疾病诊断、药物验证到卫生工作者排班和远程医疗——已在提升护理质量、效率和可及性方面展现出广阔前景。,
关键路径：如何在非洲成功推广医疗人工智能
加速基础设施建设、培育本地人工智能专业能力以及制定支持性政策，被广泛认为是非洲医疗体系中成功推广人工智能的关键。
研究人员建议，应加速非洲正在进行的改善基础设施的进程，特别是电力和互联网的普及。可靠的电力供应和负担得起的互联网服务将促进数据生成与分析，这是实现患者护理流程高级自动化所必需的。
同时，电子健康记录和大型医疗数据库的广泛使用，将有助于开发更适合非洲实际情况的机器学习模型。利用智能手机的高普及率，也可以作为部署轻量级人工智能医疗应用的重要渠道。
研究人员总结道：“从在资源匮乏环境中工作的人工智能专业人士的经验中，我们得到的一个重要启示是：人工智能的实施应侧重于将智能嵌入现有系统和机构中，而非试图从头开始或取代现有体系。非洲各国还必须制定相应的法律与政策，以规范这项技术在医疗保健领域的应用并保护用户权益。”
OpenAI 和盖茨基金会期望，Horizon1000 计划的努力能够成为在整个非洲大陆推广可扩展、人工智能辅助的医疗保健干预措施的典范，最终为实现更公平、更高效的全球医疗保健系统贡献力量。
