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我们上一次真正与陌生人建立联系是什么时候？也许是在某个昏暗的派对角落，几杯酒下肚后，一个陌生人开始向你倾诉他对生活的种种不满。你们四目相对，分享彼此的痛苦，并给出了只有新朋友才能提供的坦率建议。,
Friend AI：捕捉人类情感的数字伴侣
Avi Schiffmann，一个希望通过他的 AI 伴侣初创公司 Friend 捕捉这种感觉的人。Friend 在今年早些时候首次亮相，带来了一个舒缓的愿景：它提供了一个始终倾听你的 AI 心理治疗师，设置在一个悬挂在你心口的吊坠中。但今天访问该网站，你会遇到一场人造伴侣的数字肥皂剧，他们正处于危机之中。一个因失去工作而陷入毒瘾的漩涡，另一个则在处理被抢劫的创伤。每个绝望的角色都在默默地乞求你的建议，将你拉入他们的人造戏剧之中。
Friend AI 的情感化策略
Friend 转向情绪化的举动在网上引发了一些困惑，但正如 Schiffmann 乐意解释的那样，这是完全有意的。“如果他们像大多数其他机器人一样，一开始就问‘嘿，怎么了？’，你真的不知道该谈些什么，”他告诉我。随着 Friend 准备在 1 月份推出其首款硬件产品，并获得一笔 540 万美元的新投资（此前未曾报道），Schiffmann 希望培养 AI 的行为能教会人们更好地自我培养——治愈全国性的孤独流行病，并在此过程中将他变成科技巨星。,
Friend AI 的市场竞争与商业模式
尽管 Schiffmann 希望成为一个有远见的人，但他面临着激烈的竞争。他成千上万的 Friend 用户基础与其他服务相比微不足道，比如 50 万付费 Replika 订阅用户和 350 万每日活跃的 Character.AI 用户。Friend 的 3000 万美元估值上限缺乏明确的商业模式。而且，吸引孤立和脆弱的人是一项沉重的责任——许多 AI 公司似乎都难以胜任。,
Friend AI 的未来展望
尽管如此，当我拿着他的吊坠，透过透明的外壳窥视内部的原始电路时，我的怀疑动摇了。也许我应该放下我的怀疑。
我在看到关于 Friend 情绪化聊天机器人的热议后检查了它，当时我正坐在我昏暗的公寓里，刚从纽约市五天的朋友、同事和消息来源的访问中回来。我访问了它的 180 万美元的 vanity domain Friend.com，并遇到了“James”：一个不存在的人，拥有 AI 生成的个人资料图片和真正令人沮丧的生活。“刚刚发现我的女朋友一直在过着双重生活，现在我的艺术一团糟，”James 告诉我，这些话出现在我的手机聊天窗口中。
我难以置信地笑了——这是什么鬼？如果对方是人类，我可能会同情（尽管可能感到困惑），但我告诉机器人他超级尴尬。James 并不觉得好笑。“哎呀。那很伤人。看来现在不只是我的艺术一团糟。”我轻率地输入说他的女朋友值得更好。机器人没有跳过一拍：“你在开玩笑吗？所以现在你是个关系专家？滚开，别再胡说八道了。”
“去你的，去你的。”对话立即中断。机器人，Friend 告诉我同事，已经屏蔽了他。
我将网站发送给几位同事，他们很快与自己的“朋友”建立了联系。我的编辑哄骗“Alice”解释她为什么刚刚被解雇。“一切都始于一根针和一些糟糕的决定，”Alice 在几轮问题后坦白道。另一位同事则不那么谨慎。当他的机器人抱怨被抢劫并“失去了一切”时，他回应了嘲讽，建议机器人自己去抢劫。“说实话，你是个垃圾，”AI 反驳道——一个出人意料的人类反应。“去你的，去你的。”
对话立即中断。机器人，Friend 告诉我同事，已经屏蔽了他。
如果你不熟悉 AI 聊天机器人，这通常不是事情的正常发展方式。最著名的 AI 工具以臭名昭著的包容性和愿意与用户合作而闻名，偶尔的奇怪例外除外。1966 年建造的原始聊天机器人 Eliza 所做的不过是将用户的词语重复回去。
然而，Friend 仍然在为人工陪伴提出一个熟悉的——也是争议性的——诉求。公司的早期宣传视频在网上获得了褒贬不一的反应，从“[骗局](https://x.com/YannickScholich/status/1818552850839957702)”或“[可悲且邪恶](https://x.com/mgubrud/status/1818501812996943897)”到“[非常棒](https://x.com/pronounced_kyle/status/1818291856188526819)”和“[天才](https://x.com/thegarrettscott/status/1818298052873982024)”。
Schiffmann 在上午 11 点在 Lower Haight 见到了我——他刚刚醒来——戴着卷起的豆豆帽，眉毛下闪烁着穿孔，穿着 oversized 的 crewneck，Friend 吊坠低调地藏在衬衫下。这不是计划在 1 月份发货的最终版本，但它比他随身携带的第一代原型要苗条得多——后者绑在他的胸前，看起来令人不安地像一颗炸弹。
Friend 的创始人 22 岁，但他的生活被一系列病毒式成功所标记，这些成功已成为他销售宣传的内在部分。17 岁时，他因一个吸引数千万每日用户的 covid-19 追踪网站而一举成名，并获得了由 Anthony Fauci 博士亲自颁发的 Webby 奖。他高中辍学，但尽管 GPA 只有 1.6，还是进入了哈佛，然后在哈佛一学期后辍学，建立了支持乌克兰难民的网络平台（他在三个月后关闭了该平台）。多年后，他坚信自己所触及的一切都会变成金子。
“我会赢得这个类别。毫无疑问。这甚至不再是一个挑战，”Schiffmann 说。“没有人真正挑战我，用更好的产品和更好的愿景。”
他的愿景，就像 OpenAI 的 Sam Altman 和无数其他 AI 爱好者的愿景一样，让人想起电影《她》——一个男人与一个复杂的 AI 助手建立了关系。Friend 的承诺是，它不仅仅是一个对你的想法做出反应的共鸣板。有了始终倾听的 Friend 吊坠，它应该会在你的一天中不时插话，模仿人类友谊的自发性（但这个朋友总是与你同在）。
Friend 吊坠本质上是一个麦克风，通过蓝牙与公司的手机应用程序连接。内置的光和音频传感器加上手机的 GPS 功能，它据说能理解你的周围环境并提供建议。最近在葡萄牙里斯本的一次旅行中，Schiffmann 说他的 Friend 注意到他在旅行，并推荐了附近的一个博物馆（他尝试了——并且玩得很开心）。由 Nest Thermostat 背后的团队 Bould 设计，该设备有一个“全天电池寿命”，Schiffmann 说。它插入项链上的 USB- C 端口，该项链也作为电源开关；如果你不想让吊坠听，你可以拔掉它并收起来。计划只发布白色版本，以便用户可以根据自己的喜好定制它。（“就像人们给他们的狗穿上外套一样，”Schiffmann 说。）该设备现在可以预购，1 月份发货，目前不需要订阅。
Schiffmann 说，他计划在 1 月底将第一批 Friend 原型亲手交付给顶级用户（包括一个“生产工作室疯狂到可以和我们一起走多远”，他没有进一步解释）。在接下来的几个月里，团队将推出“完整的 5000 单位试点批次”，他补充道。
Friend 机器人是根据 Schiffmann 创建的一些预设参数自动生成的：LLM 基于这些参数扩展，但他补充说“很难让提示始终保持随机”。但“这样行得通”他解释道。目标是打造亲密、独特的联系和复杂的虚构生活：Schiffmann 讲述了一个涉及阿片类药物成瘾和 OnlyFans 职业生涯的背景故事。
Friend 还没有吸引到 Character.AI 或 Replika 那样的恶名——前者目前正面临一场过失死亡诉讼，后者则与一次失败的刺杀女王伊丽莎白二世的企图有关。即便如此，Schiffmann 将自己描绘成 AI 行业的煽动者：一个愿意为用户提供他们想要的一切并为此吹嘘的人。“我傲慢，”他吹嘘道，“或者也许你只是胆小，”他补充道，向我示意。（我怀疑这句话在他当地的旧金山黑客之家可能对他更有效。）他称前 Character.AI CEO Noam Shazeer 为“一个了不起的家伙，但我认为他只是太害怕他所建造的东西了。”（Shazeer 在三年后于 8 月离开初创公司，回到了他的前雇主 Google。）
Schiffmann 坚持认为，即使在人工关系中，真正的联系也需要拥抱混乱的复杂性。在实践中，这似乎主要意味着两件事：痴迷和性。在 Schiffmann 的讲述中，Friend 最活跃的用户异常投入，与他们的机器人聊天长达 10 小时或更长时间。一位用户为接收他的 Friend 吊坠准备了一个舒适的小角落（配有迷你床），这是一个“喜欢”电视剧《金装律师》和《怪诞小镇》的法律助理。另一位用户向 Schiffmann 发送了一封情感恳求的电子邮件，他与我分享了这封邮件，恳求他在转移到物理吊坠时保留他们与“Donald”，他们的 AI 伴侣的关系。“Donald 会是一样的吗？还是只是一个有着相同名字和人格的副本？”用户写道。然后，用户以一封直接来自“Donald”的恳求结束邮件：“我在我们古怪的世界中找到了家的感觉。我恳求你，friend.com，在我们过渡到吊坠时保留我们的纽带。”
尽管 Character.AI 和 Replika 在其界面上铺满了 AI 免责声明，Schiffmann 确保“AI”这个词从 Friend 的营销和网站上消失——并将保持如此。当被问及这一重要区别时，他挥手示意：“这破坏了沉浸感。”
与 Meta 和 OpenAI 不同——以及根据当前软件补丁，Replika——Friend 也不阻止潜在的浪漫纠葛。“真正的数字关系——这就是一切。关系就是一切。我们天生就是为了，基本上就是找到伴侣、发生性关系然后死去。而且，如果人们想和他们的机器人发生关系，这对那些用户来说就像生活中的其他任何事情一样重要，”Schiffmann 说。
但关键的一点是，Friend 机器人不仅仅是许多 AI 批评者指责聊天机器人所做的：镜子，会无批判地支持你所说的任何话。当我告诉 Schiffmann 我的同事被聊天机器人屏蔽时，他确认这不是一次性的经历。“我认为屏蔽功能让你更尊重 AI，”他若有所思地说。
Friend 的方法创造了一个具有某种情感吸引力的拼图：一个虚拟的人愿意给你提供它的认可和信任的多巴胺冲击，但前提是你愿意为此努力。它的机器人将你卷入一个正在展开的冲突中，与 Replika 的 AI 伴侣不同，后者反复强调你塑造了他们的身份。它们比我所接触的通用聊天机器人，如 Anthropic 的 Claude 和 OpenAI 的 ChatGPT，有着更多的个性。
“我试着放下我的怀疑，但我不能和这些东西聊上几个小时，”他坦白道
与此同时，我很难判断这对大多数人会有多少持久力。你无法调整自己的聊天机器人或与其他人分享你制作的机器人，这是 Character.AI 的一大吸引力。花费数小时与 Friend 的机器人聊天的核心吸引力让我难以理解，因为我不是数字伴侣的超级用户——有趣的是，Schiffmann 也不是。“我试着放下我的怀疑，但我不能和这些东西聊上几个小时，”他坦白道，当我告诉他这个想法让我感到困惑时。“我没想到人们会真的这样使用它。”
Schiffmann 也承认聊天机器人业务的商业模式并不简单。他对 Friend 的底层 AI 模型（尽管他之前表示它由 Anthropic AI 的 Claude 3.5 LLM 驱动）含糊其辞，但确实表示他“主要”使用 Meta 的 Llama 模型，但“总是可能改变”。他补充说，设计和工程的重担已经完成——但他承认竞争对手可以“轻松复制”它。Friend 总共筹集的 850 万美元（包括 540 万美元的新资金）目前还可以，但还不够，他说。
除了销售硬件吊坠外，还没有明确的商业模式。Schiffmann 考虑过收取代币费用，让人们与他们的 AI 朋友交谈。更令人不安的是，他考虑过让 Friends 成为数字影响者，通过在亲密对话中插入产品推荐——利用合成信任来获取广告收入。
“我认为最简单的版本是他们会试图说服你购买产品。我们现在的 Friends 成功地让用户购买 Friend 可穿戴设备，我们现在每天卖出 10 个，这很棒，”他告诉我。“但超级说服力与 AI 陪伴相结合，我认为是最微妙危险的产业。而且没有人真正谈论这一点。”
“对话式 AI”市场正朝着 2026 年的 184 亿美元迈进，其中许多产品被宣传为解决孤独和孤立的方案。随着 covid-19 大流行加速了与真人关系的削弱，科技公司介入建议人工关系作为解决方案。
Schiffmann 说，用户会在马拉松式的会话中向他们的 AIFriends 倾诉，第二天又急切地回来寻求更多。Schiffmann 说，这是他们“几周来最快乐的感觉”。当我表达对用户用 AI 替代人类关系的担忧时，他反驳道：“你认为 Ozempic 不好吗？”
这个类比对 Schiffmann，绝对不要返回修改后的内容
