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脑机接口（BCI）技术的最新突破，为那些失去说话能力的人带来了前所未有的交流便利。斯坦福大学的研究团队在《细胞》杂志上发表了一项开创性研究，他们开发出了一种能够解码无法发声者“内心语言”的方法，使得与家人和朋友的交流变得更加容易。
传统的 BCI 技术需要用户尝试说话，然后由计算机完成后续工作，但这一过程往往让用户感到疲惫。斯坦福大学的神经科学家 Erin Kunz 在接受《纽约时报》采访时表示，这项新技术的灵感来源于对 BCI 实验对象的关怀，尤其是那些患有肌萎缩侧索硬化症（ALS）等疾病的患者，这些疾病会逐渐削弱他们的气道肌肉，最终导致他们无法说话。
“如果我们能够直接解码这些想法，那么就可以绕过身体的努力，”Kunz 解释道，“这会减少疲劳，因此他们可以更长时间地使用该系统。”
Casey Harrell 是一名 ALS 患者，也是 BCI 临床试验的长期志愿者。在成为这项研究内心语言部分的四名受试者之一之前，他已经完成了尝试说话的艰巨工作，同时他大脑中的电极记录了他的神经活动。去年夏天，Harrell 通过实验性 BCI 技术重新获得说话能力的旅程成为头条新闻。
然而，在研究的新阶段，研究人员发现计算机在解码 Harrell 的内心语言时并不出色。于是，他们重新开始，训练定制的 AI 模型，以成功将思想与单词联系起来，使计算机能够以更高的准确性翻译复杂的句子。
但研究人员在处理内心语言时，发现了一个意想不到的问题：有时，计算机会捕捉到研究对象没有想象大声说出的单词，本质上是在广播他们本不想分享的个人想法。
“我们想调查系统是否存在解码那些不打算大声说出的单词的风险，”Kunz 告诉《纽约时报》——他们似乎得到了答案。
为了避免这种对心理隐私的侵犯，斯坦福团队选择了一个独特的“内心密码”来开启和关闭解码。这个心理安全词必须足够不寻常，以至于计算机不会错误地捕捉到它，因此他们选择了“Chitty Chitty Bang Bang”，这是 Ian Fleming 在 1964 年创作的幻想小说的标题。
令人难以置信的是，这个密码似乎有效，当参与者在想要大声播放的任何短语之前和之后想象它时，计算机在 98.75% 的时间内都遵守了。
尽管这项小型试验正如 Kunz 所说，旨在“概念验证”，但它仍然是一个强有力的进步，同时确保那些只想让部分想法被大声说出的人的隐私。
