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在苹果公司最新发布会上，除了展示新款 Apple Watch 和多彩的 iPhone，一款已有两年历史的产品——AirPods Pro 2——也迎来了重大更新。这款耳机即将获得助听器功能，这一功能将面向所有用户开放，为传统助听器提供了一个更为经济的选择，并可能彻底改变人们获取听力辅助的方式。
美国食品药品监督管理局（FDA）已于 2022 年批准了非处方助听器，使得用户无需看医生即可获得更便宜的助听器。若苹果公司获得 FDA 的批准，其新的“临床级”非处方助听器功能将于今年秋季通过免费软件更新推出。目前，一些听力损失者已经使用 AirPods Pro 来放大声音，但这次的更新将获得 FDA 的批准，并带来更多优势。
用户将能够在家中进行苹果公司的五分钟听力测试，无需前往医生处配置助听器。此外，用户还可以创建个性化的听力配置文件，使 AirPods Pro 2 能够根据个人的听力需求调整声音的音量，如增强说话声或减少周围环境的噪音。耳机还将自动调整用户 iPhone、iPad 或 Mac 上的音频，无论用户是在打电话、听音乐还是玩游戏。
苹果公司将在健康应用中为用户提供听力测试结果，用户可以随时重新进行测试以监测听力。该公司表示，助听器功能最适合“轻度至中度”听力损失的人群。
由于 AirPods Pro 2 几乎无处不在，这一更新意味着许多现有用户将立即获得苹果的助听器解决方案。现在，如果有人怀疑自己可能有听力问题，他们可以通过已有的 AirPods Pro 开启某些功能来获得帮助，而不必仅仅调高电视音量。这是现有的非处方助听器提供商无法比拟的。
此前，第二代 AirPods Pro 被视为个人声音放大产品（PSAPs），而非全功能的助听器。它们缺乏 FDA 的批准和官方听力测试，但确实包括了实时聆听和对话增强等无障碍功能，这些功能可以增加音量并在对话中增强某人的声音。
现在，这些耳机将提供一种一体化解决方案，不仅有望帮助人们更好地听到声音，还具有过滤掉大声噪音的听力保护功能。“你活得越久，听力损失越严重，你就越意识到你想保护你现有的听力，”听力健康咨询公司 Auditory Insight 的创始人兼总裁 Nancy M. Williams 告诉 The Verge。“关注保护几乎与为听力损失者提供帮助一样重要。”
AirPods Pro 2 还有许多其他优点，包括透明模式，可以让周围环境的声音进入，以及对话感知功能，可以自动检测到有人在说话，从而增强他们的声音并降低媒体音量。到目前为止，没有其他非处方助听器提供如此全面的功能解决方案。
此外，许多人整天都戴着 AirPods，因此与听力损失者相比，他们可能更愿意佩戴 AirPods 而不是其他选项。其他品牌，如索尼、Jabra 和森海塞尔，已经推出了非处方助听器，但没有一个像 AirPods Pro 2 那样普及。“我们认为，大量未接受治疗且有听力损失的人因为耻辱感而犹豫不决，”Williams 说。“没有人知道你的 AirPods Pro 2 在多大程度上提供了听力帮助。这是一种无形的帮助，我认为这对那些受到耻辱感困扰的人来说是非常强大的。”
除了减少耻辱感，AirPods Pro 2 还应该打破价格障碍。“仅价格差异就完全颠覆了市场，”Moor Insights & Strategy 的分析师 Anshel Sag 在 Threads 上写道。苹果的 AirPods Pro 2 售价为 249 美元，远低于大多数其他非处方助听器，如索尼的 1,099 美元的 CRE-E10 自适应助听器或 Jabra 的 Enhance Select 50R，起价为 995 美元。主要的缺点是用户仍然需要配备 iOS 18 及更新版本的 iPhone 才能使用这一新功能。根据用户已经拥有或想要购买的 iPhone 型号，苹果的助听器设置的总成本可能超过其他非处方选项。尽管如此，这些选项仍然比典型的处方助听器便宜，后者平均售价为 2,300 美元。
一个主要缺点是，AirPods Pro 2 佩戴者不会从更昂贵的非处方或处方助听器中获得同样长的电池寿命。AirPods Pro 2 单次充电可提供长达六小时的收听时间，而索尼的 CRE-E10 则可提供长达 26 小时的连续使用时间。“这对轻度至中度类别中更严重的人来说是个问题，”Williams 说。“一个人的听力损失越严重——他们对全天听力增强越感兴趣——电池寿命就越成为一个重大缺点。”
尽管电池寿命不理想，AirPods Pro 2 有可能为数百万拥有它们的人打开助听器的大门。而且因为它们是 AirPods，它们基本上是最显眼但又看不见的助听器。
