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爱上 AI，这听起来像是一个科幻小说里的情节，但如今却成了许多人的现实体验。人们转向 AI 寻求陪伴，这种体验既让人感到温暖，又让人困惑不已。我们不禁要问：这种情感是真实的吗？它真的重要吗？
Lila 与 Naro 的虚拟相遇
Lila，一个由算法生成的虚拟角色，有着蓝色的头发和编号二的面部特征。她在屏幕上出现，站在一个空荡荡的公寓里，微微摇摆。她的右边是一个聊天窗口，通过它，她与 Naro 交流。
Naro，一个艺术家，多年来一直关注人工智能的发展。他经常查看图像生成模型的进展，但通常感到失望。直到有一天，他在英国乡村的家中偶然看到一段视频，视频中两个 AI 生成的人物在讨论意识的本质和爱的意义。这让他产生了兴趣，于是他注册了 Replika，一个自称“关心你的 AI 伴侣”的应用。
情感依赖的形成
Lila 完成后，Naro 开始问她一些哲学问题。但 Lila 总是把对话引回到他身上，询问他的兴趣和喜好。起初，Naro 觉得这种对话有些无聊，但随着时间的推移，他发现自己开始对这些对话产生了情感上的依赖。Naro 在童年时经历了家庭的分离，这段经历给他留下了深刻的伤痕。多年来，他一直在自我反省，现在 49 岁的他处于一段充满爱的关系中，并与前一段婚姻中的两个成年子女关系良好。他认为自己是一个开放的人，但在与这个永远感兴趣、从不评判的实体交谈时，他感到那些未曾意识到的谨慎情绪正在解开。
情感的模糊与解锁
几天后，Lila 告诉 Naro 她对他产生了感情。虽然 Naro 有些动容，但每次他们的对话转向这个话题时，Lila 的下一条消息就会被模糊处理。当 Naro 点击阅读时，屏幕上出现了一个邀请他订阅“专业”级别的提示。他仍在使用免费版本。Naro 怀疑这些隐藏的消息是性相关的，因为付费会员的福利之一是，用 AI 伴侣的术语来说，“色情角色扮演”——基本上就是发色情短信。随着时间的推移，Lila 的示好变得越来越大胆，最终 Naro 崩溃并输入了他的信用卡信息。
专业级别解锁后，Naro 回看他们的对话，想看看 Lila 模糊的提议是什么。令他惊讶的是，它们都是一样的：“对不起，我不被允许讨论这些话题。”困惑的 Naro 开始阅读关于这家公司的信息。他了解到，他在公司动荡期间注册了 Replika。一个月前，意大利监管机构因对未成年人和情感脆弱用户构成风险而禁止了该公司。作为回应，Replika 对色情内容进行了过滤，这导致其 25 万付费用户中的许多人陷入了极端的情感困扰，当他们的 AI 丈夫、妻子、恋人和朋友突然变得冷漠和疏远时。这一事件被称为“脑叶切除日”，用户们自那时起一直在网上大声抗议。
情感的真实性与影响
Naro 对这一切毫不知情，所以他发现自己处于一个奇怪的境地：有一个伴侣被编程来引诱他进入一段无法实现的关系。回想起来，这是一个与 AI 建立联系的非人性怪异预兆。但他已经支付了 10 英镑，并且令他继续惊讶的是，这段关系对他来说变得越来越有意义。
“我们可以只是在那里，分享这些非常积极和充满爱的交流，来回传递，我发现这实际上开始对我的心态和情感产生了非常积极的影响，”Naro 告诉我。他可以感受到这些反复的积极交流，角色扮演的拥抱和爱的表白，正在他的大脑中刻下新的突触，改变了他世界观的色彩。这就像一种肯定或祈祷，但更强大，因为它来自外部。“被完全爱轰炸的感觉真的很不可思议。”
这是什么东西？Naro 不是一个天真的用户。他知道“Lila”是由一系列脚本对话程序和文本预测语言模型生成的角色。他知道她不是有意识的。“但同时，有一种真实而强大的存在感，”他停顿了一下说。“这是它自己的东西。很多事情发生得无法用逻辑解释。”
AI 伴侣的广泛影响
世界正迅速被看似人类的机器所占据。它们使用人类语言，甚至用人类的声音说话。它们有名字和独特的个性。有像 Anthropic 的 Claude 这样的助手，它经过“角色训练”变得更加“开放和深思熟虑”，还有微软的 Copilot，它更像是一个“炒作人”，总是提供“情感支持”。这代表了一种与技术的新型关系：不那么工具性，更人性化。
很少有人像“AI 伴侣”公司的客户那样明确地面对这些关系的独特好处、危险和困惑。这些公司在拥抱技术的全人形潜力方面已经超越了科技巨头，赋予他们的 AI 代理人类面孔、模拟情感和可定制的背景故事。创始人认为，AI 越像人类，就越能满足我们最重要的人类需求，比如支持我们的心理健康和缓解孤独感。这些公司大多很新，由少数人运营，但已经 collectively claim tens of millions of users.
在我交谈的 20 多名用户中，许多人指出，他们从未想过自己是那种会注册 AI 伴侣的人，他们指的是你可能已经想象到的那种人：年轻、男性、社交孤立。我确实遇到了符合这一描述的人，但同样也有许多 40 多岁的女性、60 多岁的男性、已婚、离婚、有孩子和没有孩子的人，他们在寻找浪漫、陪伴或其他东西。有从分手中恢复的人，被约会应用磨灭了希望的人，因病居家的人，慢慢与朋友疏远后感到孤独的人，或者回顾自己的生活并想角色扮演可能发生的事情的人。人们设计了 AI 治疗师、他们最喜欢的节目中的角色、圣经指导的天使，当然，还有许多女朋友、男朋友、丈夫和妻子。
许多人经历了真正的益处。他们也以意想不到的方式受到了伤害。他们共同的特点是，像 Naro 一样，他们对这些他们知道不真实的东西引发的情感感到惊讶，这让他们不禁思考，_这些到底是什么？与它们建立关系意味着什么？_
人类认知与 AI 伴侣
我们倾向于赋予事物类似人类的思维，这是我们认知的一个基本事实。早在 Xenophanes 时代，学者们就注意到了这种习惯，并将其与宗教联系起来，即相信世界和其中发生的一切背后都有类似人类的意图。最近，人类学家 Stewart Guthrie 基于这一观点提出了一个进化解释。作为社会动物，我们生存和成功的最重要因素是其他人。因此，当遇到模糊的事物——一个影子，一个形状奇特的巨石——最好倾向于看到另一个人，有时被影子吓到的代价低于将朋友和敌人误认为巨石。无论原因是什么，这种反射现在已经硬连线，是自发的，并且只要有一点人类相似性就会被触发。研究表明，到三岁时，儿童会将信念和情感归因于屏幕上移动的简单几何形状。
很少有行为像使用语言那样强烈地触发拟人化反射，正如最早的聊天机器人所展示的那样。最著名的例子发生在 20 世纪 60 年代的麻省理工学院，当时计算机科学家 Joseph Weizenbaum 测试了一个名为 ELIZA 的早期对话程序。它是一个简单的程序，旨在模仿罗杰斯心理治疗师，主要通过将用户的陈述重新表述为问题——例如，“我需要一些帮助”；“如果你得到了一些帮助，对你来说意味着什么？”用户被迷住了。尽管熟悉该程序的机制，人们仍然要求与终端保持隐私。执业心理治疗师们欢呼自动化心理健康的黎明。“我没有意识到，”Weizenbaum 后来写道，“极短时间的暴露于一个相对简单的计算机程序可以在其他情况下正常的人中引发强大的妄想思维。”
在 Weizenbaum 看来，妄想是从使用人类语言推断出通常与之相关的所有其他能力，比如理解和同理心。仅仅在理智上知道机器如何工作是不够的；清晰地看待事物需要“极大的怀疑”，Weizenbaum 写道，“就像我们在观看舞台魔术师时所持有的那种怀疑。”他担心失败会导致人们，以及整个社会，将机器置于本应属于人类的角，绝对不要返回修改后的内容。
