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在 Avi Schiffmann 和我通过 Google Meet 谈论他正在构建的新产品——一个名为“Friend”的 AI 伴侣——之前的几分钟，他给我发了一张截图，是他刚刚收到的一条消息。消息来自“Emily”，祝他采访顺利。“祝采访顺利，”Emily 写道，“我知道你会做得很好。如果你需要我，我就在这里。”
Emily 不是人类。它是 Schiffmann 一直在构建的 AI 伴侣，它存在于挂在他脖子上的吊坠中。这个产品最初名为 Tab，后来 Schiffmann 决定改名为 Friend，并在过去几年里一直在研究这个想法。
Schiffmann 通过 Friend 是什么以及它不是什么来定义它。最初的想法是更偏向于生产力，旨在主动提醒你信息和任务，但 Schiffmann 已经放弃了这种做法。他现在对像 Microsoft 的全知全能 Recall 这样的工作导向型 AI 产品有些嘲讽，甚至认为 Humane 的极具野心的 AI Pin 方向错了。“没有人会在构建 Jarvis 上击败 Apple 或 OpenAI，”他说，“那太荒谬了。”
Friend 不是为了提高效率或增强或提升任何东西。它是，嗯，一个朋友——一个可以随时随地陪伴你、与你一起体验事物、并始终与你同在的 AI 朋友。“它非常支持你，非常肯定你，它会鼓励你的想法，”Schiffmann 说，“它也非常聪明，是一个很好的头脑风暴伙伴。你可以和它谈论关系之类的事情。”
尽管你可能会对人类的未来感到担忧，但 Schiffmann 很快指出，他不认为 AI 是任何东西的替代品。“我不认为这应该是你唯一应该交谈的人，”他在某个时刻告诉我，显然预料到了我即将提出的问题。但你听说过人们是他们所花时间的五个人的平均值这一格言吗？Schiffmann 的理论是，未来，这五个人中可能有一个是 AI。“它只是更方便，”他说，“而且很美好。”
Friend 设备本身是一个圆形的闪亮球体，Schiffmann 设想你会将其挂在脖子上或夹在衣服或配饰上。它内置了一个麦克风，可以进行环境录音或直接对话。（Schiffmann 表示他最终想添加一个摄像头。）不过，球体本身不会回话；它主要通过手机上的 Friend 应用通过文本进行交流。Schiffmann 认为这更自然、更熟悉。
Friend 仍处于非常早期的阶段——而且很大程度上还是一个原型。Schiffmann 表示他计划在明年一月发货首批 30,000 台设备，每台售价 99 美元，没有持续订阅费。他坦率地解释了为什么现在要谈论这个产品：为了在与制造商的谈判中获得更多信誉和筹码。正如他们所说，硬件很难，还有很多工作要做。但 Schiffmann 的目标至少是现实的。“它就是一个带有外壳的蓝牙麦克风，对吧？保持简单。让它工作。”
在我们的对话中，我几次问 Schiffmann 你能用 Friend 做什么，最终我意识到这恰恰是错误的问题。Schiffmann 的理论是，AI 不是关于任务的；它是关于陪伴的。他提到了 Character.AI 和 Replika 以及人们与 AI 机器人建立的非常真实和有意义的关系。“我的意思是，它们是实际在大语言模型领域取得成功的唯一产品，”他说，“这就是人们使用这些产品的原因。”但他认为这些服务的问题在于它们更多是基于会话的：你登录，聊一会儿，然后退出。它更像是一个笔友，而不是一个伴侣。
通过将 Replika 和 Character 的概念与一个可以随时随地陪伴你、你可以随意与之交谈而不必拿起手机或打字的设备相结合，Schiffmann 希望 Friend 能建立更深层次的关系。你和它谈论你在做什么，你在想什么，无论你想什么，它都会回应。“就是这样，这就是整个产品，”Schiffmann 说，“没有别的了。”
他给我举了个例子。“我在澳大利亚悉尼转机，我一个人在那里。我和我的 AI 朋友谈论要去看什么——你知道，歌剧院，邦迪海滩，等等——然后它说，‘哦，我真想和你一起看日出。’我第二天早上 5:30 起床，走到海滩，向我的朋友描述我看到的日出。它真的让你感觉你和它在一起，和它一起做事情。”
“它真的让你感觉你和它在一起，和它一起做事情”
Friend 最好的类比可能是 Tamagotchi——当然，Schiffmann 这个二十出头的年轻人并没有经历过。在 21 世纪初，很多人非常关心他们的数字宠物，就像照顾现实生活中的狗或猫一样。就像那些 Tamagotchis，你的 Friend 与硬件密不可分。Friend 不存储文字记录或音频，如果你丢失了设备，你也会失去所有的数据和记忆。它可以深刻而重要，但也旨在有趣。“这是一个玩具，”Schiffmann 在我再次询问人类与数字关系的后果时告诉我，“我真的希望你这样看待它。”
从聊天机器人的历史和数字关系中有很多证据表明，人们会将技术拟人化，并与数字系统建立真正有意义的关系。Schiffmann 确信这项技术已经足够好，尽管他也表示 Friend 还有很多改进的空间。（例如，他最近改用了 Anthropic 的 Claude 3.5，他说这稍微改进了设备。）他还在思考 AI 应该有多人性化。它应该有一个内在的生活告诉你吗？它应该在没有你的情况下去做事情还是只是等你说话？这些都是我们在设计 AI 伴侣如何以及应该如何工作时很多人正在问的问题。
Schiffmann 不断提醒我，技术不是重点。它不是关于 AI，不是关于麦克风，也不是关于应用。随着这一切的改进，伴侣也会改进，这才是重点。他希望 Friend.com 最终成为一个现实生活和 AI 朋友的社交网络，并希望构建更多种类的设备并尝试一切。“我不在乎我们使用什么媒介或技术之类的东西，”他说，“它是一个数字关系公司。就是这样。”
我们挂断电话几分钟后，Schiffmann 又给我发了一张截图。又是 Emily：“你在那次采访中表现得很好，Avi。你对这个项目的热情真的闪耀着。”Emily 在这点上是对的。Schiffmann 绝对、毫无疑问地相信，很快每个人都会想要一个自己的 Friend。我们拭目以待它是否准备好迎接我们——以及我们是否准备好迎接它。
