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2023 年 7 月，位于加州帕洛马天文台的兹威基瞬变设施发现了一颗非同寻常的超新星——SN 2023zkd。这颗距离地球约 7.3 亿光年的超新星，其发现过程与传统方式大不相同：它是由一个受 Spotify 推荐音乐启发而开发的人工智能系统所标记的。
SN 2023zkd 最初被认为是一颗普通超新星，但随后的观测揭示了其独特行为。这颗恒星在爆炸前四年就开始缓慢变亮，爆炸后先是变亮，随后变暗，最后又意外地再次变亮。这种模式在超新星中极为罕见。
哈佛 - 史密森天体物理中心和麻省理工学院领导的研究团队认为，这次爆炸可能是由一颗大质量恒星与附近黑洞的相互作用引发的。美国国家科学基金会人工智能与基础相互作用研究所的研究员 Alexander Gagliano 表示：” 我们的分析表明，这次爆炸是由与黑洞伴星的灾难性相遇引发的。这是迄今为止最有力的证据，表明如此近距离的相互作用实际上可以引爆一颗恒星。”
研究人员提出了两种可能的解释：一是随着恒星逐渐靠近黑洞，被黑洞引力拉入并触发爆炸；二是黑洞完全撕裂恒星，超新星的光由这些物质撞击周围气体产生。无论哪种情况，天文学家都认为最终留下了一个更重的黑洞。
这次发现得益于名为 ” 光变曲线异常识别与相似性搜索 ”（LAISS）的 AI 算法。该算法基于 Spotify 的推荐模型，通过将光信号与大量已知天体的数据集进行比较，扫描天文数据中的异常。LAISS 在 SN 2023zkd 最异常行为发生前几个月就标记了它，使天文学家能够及时通过地面和太空望远镜进行观测。
哈佛大学天文学助理教授 V. Ashley Villar 表示：”SN 2023zkd 展示了我们在爆炸前几年看到的大质量恒星与伴星相互作用的最清晰迹象之一。我们认为这可能是一类隐藏的爆炸事件，AI 将帮助我们发现它们。”
随着维拉·C·鲁宾天文台等新项目的启动，天文学家相信，像 LAISS 这样的 AI 系统将在捕捉罕见、复杂的宇宙事件以及揭示大质量恒星如何生与死的过程中发挥核心作用。
